話說他三人因見探春等進來,忙將此話掩住不提.探春等問候過,大家說笑了一會方散.
誰知上回所表的那位老太妃已薨,凡誥命等皆入朝隨班按爵守製.敕諭天下:凡有爵之家,一年內不得筵宴音樂,庶民皆三月不得婚嫁.賈母,邢,王,尤,許婆媳祖孫等皆每日入朝隨祭,至未正以後方回.在大內偏宮二十一日後,方請靈入先陵,地名曰孝慈縣.這陵離都來往得十來日之功,如今請靈至此,還要停放數日,方入地宮,故得一月光景.寧府賈珍夫妻二人,也少不得是要去的.兩府無人,因此大家計議,家中無主,便報了尤氏產育,將他騰挪出來,協理榮寧兩處事體.因又托了薛姨媽在園內照管他姊妹丫鬟.薛姨媽隻得也挪進園來.因寶釵處有湘雲香菱,李紈處目今李嬸母女雖去,然有時亦來住三五日不定,賈母又將寶琴送與他去照管,迎春處有岫煙,探春因家務冗雜,且不時有趙姨娘與賈環來嘈聒,甚不方便,惜春處房屋狹小,況賈母又千叮嚀萬囑咐托他照管林黛玉,薛姨媽素習也最憐愛他的,今既巧遇這事,便挪至瀟湘館來和黛玉同房,一應藥餌飲食十分經心.黛玉感戴不盡,以後便亦如寶釵之呼,連寶釵前亦直以姐姐呼之,寶琴前直以妹妹呼之,儼似同胞共出,較諸人更似親切.賈母見如此,也十分喜悅放心.薛姨媽隻不過照管他姊妹,禁約得丫頭輩,一應家中大小事務也不肯多口.尤氏雖天天過來,也不過應名點卯,亦不肯亂作威福,且他家內上下也隻剩他一個料理,再者每日還要照管賈母王夫人的下處一應所需飲饌鋪設之物,所以也甚操勞.
當下榮寧兩處主人既如此不暇,並兩處執事人等,或有人跟隨入朝的,或有朝外照理下處事務的,又有先踩踏下處的,也都各各忙亂.因此兩處下人無了正經頭緒,也都偷安,或乘隙結黨,與權暫執事者竊弄威福.榮府隻留得賴大並幾個管事照管外務.這賴大手下常用幾個人已去,雖另委人,都是些生的,隻覺不順手.且他們無知,或賺騙無節,或呈告無據,或舉薦無因,種種不善,在在生事,也難備述.