話說王夫人見中秋已過，鳳姐病已比先減了，雖未大愈，可以出入行走得了，仍命大夫每日診脈服藥，又開了丸藥方子來配調經養榮丸．因用上等人參二兩，王夫人取時，翻尋了半日，隻向小匣內尋了幾枝簪挺粗細的．王夫人看了嫌不好，命再找去，又找了一大包須末出來．王夫人焦躁道：“用不著偏有，但用著了，再找不著．成日家我說叫你們查一查，都歸攏在一處．你們白不聽，就隨手混撂．你們不知他的好處，用起來得多少換買來還不中使呢。”彩雲道：“想是沒了，就隻有這個．上次那邊的太太來尋了些去，太太都給過去了。”王夫人道：“沒有的話，你再細找找。”彩雲隻得又去找，拿了幾包藥材來說：“我們不認得這個，請太太自看．除這個再沒有了。”王夫人打開看時，也都忘了，不知都是什麽藥，並沒有一枝人參．因一麵遣人去問鳳姐有無，鳳姐來說：“也隻有些參膏蘆須．雖有幾枝，也不是上好的，每日還要煎藥裏用呢。”王夫人聽了，隻得向邢夫人那裏問去．邢夫人說：“因上次沒了，才往這裏來尋，早已用完了。”王夫人沒法，隻得親身過來請問賈母．賈母忙命鴛鴦取出當日所餘的來，竟還有一大包，皆有手指頭粗細的，遂稱二兩與王夫人．王夫人出來交與周瑞家的拿去令小廝送與醫生家去，又命將那幾包不能辨得的藥也帶了去，命醫生認了，各包記號了來．
一時，周瑞家的又拿了進來說：“這幾包都各包好記上名字了．但這一包人參固然是上好的，如今就連三十換也不能得這樣的了，但年代太陳了．這東西比別的不同，憑是怎樣好的，隻過一百年後，便自己就成了灰了．如今這個雖未成灰，然已成了朽糟爛木，也無性力的了．請太太收了這個，倒不拘粗細，好歹再換些新的倒好。”王夫人聽了，低頭不語，半日才說：“這可沒法了，隻好去買二兩來罷。”也無心看那些，隻命：“都收了罷．"因向周瑞家的說：“你就去說給外頭人們，揀好的換二兩來．倘一時老太太問，你們隻說用的是老太太的，不必多說。”周瑞家的方才要去時，寶釵因在坐，乃笑道：“姨娘且住．如今外頭賣的人參都沒好的．雖有一枝全的，他們也必截做兩三段，鑲嵌上蘆泡須枝，摻勻了好賣，看不得粗細．我們鋪子裏常和參行交易，如今我去和媽說了，叫哥哥去托個夥計過去和參行商議說明，叫他把未作的原枝好參兌二兩來．不妨咱們多使幾兩銀子，也得了好的。”王夫人笑道：“倒是你明白．就難為你親自走一趟更好。”於是寶釵去了，半日回來說：“已遣人去，趕晚就有回信的．明日一早去配也不遲。”王夫人自是喜悅，因說道：“`賣油的娘子水梳頭'，自來家裏有好的，不知給了人多少．這會子輪到自己用，反倒各處求人去了。”說畢長歎．寶釵笑道：“這東西雖然值錢，究竟不過是藥，原該濟眾散人才是．咱們比不得那沒見世麵的人家，得了這個，就珍藏密斂的。”王夫人點頭道：“這話極是。”