話說賴大帶了賈芹出來，一宿無話，靜候賈政回來．單是那些女尼女道重進園來，都喜歡的了不得，欲要到各處逛逛，明日預備進宮．不料賴大便吩咐了看院的婆子並小廝看守，惟給了些飲食，卻是一步不準走開．那些女孩子摸不著頭腦，隻得坐著等到天亮．園裏各處的丫頭雖都知道拉進女尼們來預備宮裏使喚，卻也不能深知原委．
到了明日早起，賈政正要下班，因堂上發下兩省城工估銷冊子立刻要查核，一時不能回家，便叫人告訴賈璉說：“賴大回來，你務必查問明白．該如何辦就如何辦了，不必等我。”賈璉奉命，先替芹兒喜歡，又想道：若是辦得一點影兒都沒有，又恐賈政生疑，"不如回明二太太討個主意辦去，便是不合老爺的心，我也不至甚擔幹係。”主意定了，進內去見王夫人，陳說：“昨日老爺見了揭帖生氣，把芹兒和女尼女道等都叫進府來查辦．今日老爺沒空問這種不成體統的事，叫我來回太太，該怎麽便怎麽樣．我所以來請示太太，這件事如何辦理？"王夫人聽了，詫異道：“這是怎麽說！若是芹兒這麽樣起來，這還成咱們家的人了麽！但隻這個貼帖兒的也可惡，這些話可是混嚼說得的麽．你到底問了芹兒有這件事沒有呢？"賈璉道：“剛才也問過了．太太想，別說他幹了沒有，就是幹了，一個人幹了混帳事也肯應承麽？但隻我想芹兒也不敢行此事，知道那些女孩子都是娘娘一時要叫的，倘或鬧出事來，怎麽樣呢？依侄兒的主見，要問也不難，若問出來，太太怎麽個辦法呢？"王夫人道：“如今那些女孩子在那裏？"賈璉道：“都在園裏鎖著呢。”王夫人道：“姑娘們知道不知道？"賈璉道：“大約姑娘們也都知道是預備宮裏頭的話，外頭並沒提起別的來。”王夫人道：“很是．這些東西一刻也是留不得的．頭裏我原要打發他們去來著，都是你們說留著好，如今不是弄出事來了麽．你竟叫賴大那些人帶去，細細的問他的本家有人沒有，將文書查出，花上幾十兩銀子，雇隻船，派個妥當人送到本地，一概連文書發還了，也落得無事．若是為著一兩個不好，個個都押著他們還俗，那又太造孽了．若在這裏發給官媒，雖然我們不要身價，他們弄去賣錢，那裏顧人的死活呢．芹兒呢，你便狠狠的說他一頓．除了祭祀喜慶，無事叫他不用到這裏來，看仔細碰在老爺氣頭兒上，那可就吃不了兜著走了．並說與帳房兒裏，把這一項錢糧檔子銷了．還打發個人到水月庵，說老爺的諭：除了上墳燒紙，若有本家爺們到他那裏去，不許接待．若再有一點不好風聲，連老姑子一並攆出去。”