昭然若揭
這一夜，王城難得沒有平靜。連綿不絕的戰鼓聲和呐喊從正午一直響至深夜。火箭和硝石擦亮了整個夜空。裹滿油布的石球被火焰包住，劃破夜空如雨般砸下。有些砸在城牆上，裂得粉碎，打出一片火花，在那古老外衣上又留下新鮮的傷痕。有的則直接撞進了民房的矮牆，呼地一下就點燃了木磚泥瓦。大戶富豪們是早就逃到西北避難。剩下的百姓被王城守軍集中遷到城中偏僻角落躲避。大家都死死抱著胸前裝有全部細軟的布包，默默地擠在一起取暖，抬頭就看見城中一片紅光。昔日家園如今硝煙彌漫……抽泣聲打破周圍的死寂，慢慢越來越大連成一片。
城中確已一片火海。尚家軍漸漸從城外退至城內，與王城守軍一起竭力抵擋敵人。王城守軍訓練有素，尚家軍驍勇善戰。但俗話說，哀兵必勝。一心入王城的濮洲軍前赴後繼攻勢如潮。再加上人數是守軍的數倍，已快從對峙轉入壓倒。身後燕南軍的猛攻，似乎沒對這支隊伍的軍心有什麽影響。陳芝婷被包在大軍的最中心處，執劍督軍。長劍每揮一次，前方的旗幟就連成紅海，而它們傾斜的方向，始終直刺王城的城門。
直到寅時，濮洲軍的攻勢才稍歇。不過誰都明白，這隻是下次總攻前的短暫停息。趁著天色未亮，一輛華貴的車駕悄然出現在沁星殿殿外。
六匹純白駿馬一字排開，銀絲鎏金轡頭，深藍色的纓絡，重銅環扣，昂首嘶鳴極有氣勢。車轂與輻條皆鍍有精致的太陽鴉標記。雖然華蓋和旗幟上的徽印隱去了，但按馬匹數量車飾規格，隻能有一種可能。此為禦駕。車內之人，便是當朝國君。
豫樟王慶元親自牽著禦馬颯雪，站在殿外台階下，出神地盯著孫楊兩位禦醫。他們正在往車駕裏遞藥。簾門略掀，有貼身內侍伸出一隻手來，拿了藥便又縮了回去，遮好簾門，不讓寒風吹進去。可就這被這一瞬的寒風所襲，車裏又傳出斷斷續續的咳嗽聲。皇上終於同意移駕，可又遲遲不動身……回過了神來，慶元順手捋捋颯雪被風吹亂的鬢毛，喚過親衛隊隊長雷胡子詢問道：“時辰不早了，怎麽還不起駕？”