01 美良川（上）
01 美良川（上）
武德二年，冬十二月，美良川。
北風呼嘯，卷起地麵雪片翻飛。
這是一個冷得嗬氣成霧、滴水成冰的冬日。斜斜掛在西邊山崗上的太陽，有氣無力地把餘暉灑落在覆蓋著白雪皚皚的山地上，反射出耀人眼目的寒光。
這裏是美良川，構成了東邊的中條山脈與中部的峨嵋台地之間天然的分界線。美良川就在湯王山腳下，遠古時商湯王就是在此討伐夏桀的，故有此名。河岸兩邊衝刷出來、相對平緩的地麵，則成為勾連著夏縣與澮州之間的交通要道。
在這嚴冬之際，美良川自然已經完全凍結成一條冰道。兩岸之側原是崎嶇起伏的溝壑，這時也因填上了厚厚的積雪而顯得異常平坦——但這是表麵看來如此而已。住在附近聞喜縣的當地居民就知道，冬天時分的美良川是處處陷阱，凶險萬分。因為平日看得見的溝壑起伏，現在都被白雪覆蓋成平地，對地形不熟悉的過路之人，很容易一不小心就會掉進比人馬之高還要深的雪坑裏，就此無聲無息地消失。
這時，除了北風嗚嗚的刮過，這片冰河雪地之上，靜悄悄的似是全無聲息……
忽然，天邊出現一線的黑色。漸漸地，這黑線擴大成一隊兩三千之眾的人馬，人喧馬嘩，熱鬧非凡。隊伍裏是興高采烈的步騎兵，或扛著□□，或揮舞著刀劍，有人在高聲唱著軍歌，有人在開懷地說笑叫喊。隊伍之間夾雜著的，卻是一批盔甲不整、垂頭喪氣的俘虜，兩臂反剪於後，踉蹌而行。
顯然，這是一支凱旋而歸的隊伍。
確實如此。
武德二年的下半年以來，河東道境內，唐軍與被突厥封為“定楊可汗”的劉武周的軍隊之間的爭戰就一直沒有休止過。最初，劉武周總兵二萬，追隨突厥悍然南下侵擾太原。突厥人性子急躁沒耐性，打了幾下，訛得唐室進貢了些許錢帛美女就鳴金收兵而回了。劉武周卻沒有死心，繼續進軍太原。以他那點子兵力，本來是不可能攻克得了太原這樣的堅城的。沒想到唐室派去支援的裴寂在介休打了個大敗仗不止，留守太原的齊王李元吉還因此慌了神，竟然領著本應守衛太原的精兵拔腿就跑，逃回長安去了，以致太原重鎮兵不血刃就落入定楊軍手中。而其後裴寂大搞堅壁清野的政策，更是弄得當地百姓天怒人怨、民變四起。