第01章
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乾隆二十九年深秋，北京，威嚴、神秘、端莊的皇宮內院。
乾隆身著駝色緞袍，係著臥龍袋，外邊套著一件石青套扣背心，正信步而來，一邊走一邊賞玩著夾徑而生、千嬌白媚的菊花。
紀曉嵐隨侍在側。
沉吟半響，乾隆忽然停步開言：
“曉嵐，古人常將梅、蘭、菊、竹譬喻品性高潔、纖塵不染的雅士。梅、蘭。竹這三樣朕倒覺得沒什麽，以清純、高潔、淡雅甘居姻靜。隻這菊花，朕觀其一樣的嫵媚多姿，而且一一簇簇地熱鬧得很，比之梅、蘭、竹要俗氣了很多，竟然也能博得千古文人雅士的喜愛。倒令人有幾分費解。”
“皇上所言極是，隻不過，依臣之見，這菊花花葉繁多，看似俗氣，內裏倒不輸給梅、蘭、竹。”u米u花u在u線u書u庫u?bo
“悟？”
“皇上明鑒：菊花花期多半在深秋時節，正是百花凋零，萬物蕭條的時候，這菊花卻能淩霜而開，並且不失嬌媚，有著花的美麗本色，此其一；菊花別有一番香氣，沁人心脾，是梅花。蘭花之清香所不能比的，此其二；其三，菊花根莖味辛甘，常可人藥，就連它的美麗花盤也可以人藥。有的菊花甚至可以用來衝茶飲用，喝起來清香四溢，還可以清火解熱。所以，臣以為菊花雖較之梅、蘭。竹俗氣，卻比它們要有用得多，故深得文人喜愛。”
乾隆摸了摸唇須，哈哈一笑：
“紀卿你可真是才思敏捷，經你這麽一解，朕也覺得這菊花確確實實是俗得可愛，俗得可敬啊！”
忽然，乾隆爽朗的臉又憂傷了下來：
“是啊，人都說香妃來自回疆，來自蠻夷之族。不懂宮中規矩，不識皇恩浩蕩。但又有幾人知道她在朕心目中恰恰就是那高潔的梅花。蘭花……可朕覺得她吏象菊花，嫵媚、純潔；別的妃嬪都巴不得朕的寵幸，隻有她為了尊嚴和愛情，不惜犧牲自己的生命，來抗拒朕，朕心裏對她真是又是氣惱又是敬愛……唉，隻可惜朕無福消受。”