第八章
他這一笑，麵部過於冷硬的線條舒展開來，上挑的眼角微微往下彎，頓時將煞氣化為無形，嘴角甚至露出兩個深淺不一的酒窩，觀之一派和藹可親。若說他平常的樣子是秋色肅殺，如今就是春意融融了。學謙不知道一個人笑與不笑能夠相差整整半年光景，直勾勾盯著，心頭怦然而動。昨晚一夜沒想明白的事情，現在似乎是有些眉目了。
學謙不是魯莽之人，此時也隻是順著他的話開玩笑道：“可惜在下對於古玩無甚心得，息兄不妨善加保持品相，待價而沽。”
“也好，今後我必每日沐浴熏香，苦等伯樂。”
二人一齊拊掌大笑。
之後喝酒吃菜，談談說說，學謙講自己的生意規劃，息燹論起各地風土人情，暢飲到天黑才互相道別。直到獨自一人走在山林獸道上，笑意仍未從息燹唇角褪去。
十天後，大湖邊的村人們，終究還是背著裝滿草藥竹簍來到德齊。學謙按照之前所說的，安排他們在息燹主從曾落腳的小院住下，找來老藥農傳授烘焙辦法，再將製作合乎規矩的藥材以高價收購。村人都是第一次得到那樣多的銀錢，高興得不得了，有的緊緊揣在兜裏片刻不離身，有的立馬跑到集市上買了新鮮玩意兒，準備回家獻寶。息燹帶他們到了藥鋪之後，就同春及一道沒了蹤影。
主仆倆再次出現的時候，村人們已經回山裏去了。春及臉上多了道血痕，淡得不靠近根本看不出，卻非纏著大夫給包紮，直到把半張臉都給包沒了，這才喜滋滋地離開藥鋪出去玩。
學謙很忙。他盤下了那天二人痛飲的酒樓，以及周邊兩間店鋪，正在大肆修葺。德齊人好酒也精於釀酒，自然不乏痛飲之處，但卻沒有專門給官員豪商清談聚會用的高雅所在。這間酒樓在城中大道邊的一條巷子裏，再往前走幾百步，便是各府衙官署，位置極好，他打算將店麵擴大，格局也全部推倒重來，不管是酒水菜肴、裝飾器物還是侍女歌舞，都用最好的，為的便是迎合德齊富商權貴附庸風雅的興致。人手材料貨源定價，每一件都要他親自過問，官府那邊更要不時應酬。