第一卷、秦王宮裏名人多 第二章、幸之？衰之？
秦王政十年（前237），秦王嬴政在驚險地平定下內亂後，下令逐客，把朝堂上下非秦國本土人驅逐出去。
嫪毐叛亂時的參與者大部分都是由呂不韋提拔起來的官員，這其中大多數人又非秦國人，這裏包括呂不韋和嫪毐，也包括與叛亂沒有幹係的李斯。
雖然叛亂被平定，但極度的緊張和恐懼並沒有遠離年輕的帝王，為了鞏固自己的地位，嬴政采取了‘逐客’這一過激行為。接著全國搜捕嫪毐餘dang，嬴政把呂不韋提拔起來的人以‘非秦國之人’的理由一律逐出，免生後患。
秦王嬴政的‘逐客’在秦國政壇上的六國客卿中產生了巨大震動，很多人不得不收拾行囊離開秦國。李斯是楚國人，他也難逃被驅逐的命運。
年屆三十的李斯好不容易被任命為客卿，又剛剛得誌，還沒來得及施展拳腳就要被迫離開秦國，心中忿然不平。客卿是秦國給六國人才的一個重要職位，再晉升便能很快成為重臣，上朝參政。
不甘就此一無所有，李斯把心一橫誓死一搏，上書請奏君王。
……
對於李斯秦王嬴政有很深的印象，雖然他們隻見過兩麵，但僅僅這兩次見麵便讓嬴政對李斯大加讚賞很是賞識。
第一次見麵，李斯向秦王表明當今天下能一統六國的隻有秦國，眼下是帝王親政獲得實權並統一天下最好的時機，不能錯過。
這次之後李斯由一個舍人被提拔為長史。（長史：帝王身邊謀士，但無權。）
兩人第二次見麵，李斯向嬴政提出在用武力一統六國之前應先分化六國的君臣，派謀士帶重金分赴各國，遊說諸侯，用錢財收買名士。而那些不屑於財物的人士，利劍殺之。這些計謀被嬴政才用後連連得手，李斯獻計有功升為客卿。