建安二十一年春二月，魏公還鄴。
三月壬寅，公親耕籍田。
夏五月，天子進公爵為魏王。
曹操晉封魏王是水到渠成的事情，但總有一些不和諧的聲音，尚書崔琰力言不可，崔琰在給楊訓的書信中寫道“時乎時乎，會當有變時”，曹操認為此句有不遜之意，因而將崔琰下獄，不久崔琰即被曹操賜死。
風寒病剛剛痊愈的荀彧知道這件事時，心中一片悲涼，他忽然想到，若是自己當年阻止曹操晉封魏公會遭到怎樣的待遇，或許隻能適得其反，而後還搭上了自己的性命，如今那個高高在上的魏王殿下還是當年那個以興複漢室為己任的主公嗎？不過，我也不是當年那個為了天下而謀的我了，而是為了家族……人，總是會變的呐……
與此同時，荀顗利用家主之令，組建了屬於自己的暗中勢力，名叫——暗閣，這個組織獲得荀家在整個天下的情報力量以及荀家的暗中武力，這時荀惲雖然察覺到了荀顗的奪權行動，但卻生了疾病，於是他隻能眼睜睜看著荀顗取得了荀家的實際領導權。
暗閣之內等級森嚴，分類極細，可謂三教九流無所不有，荀顗對於組建這樣的勢力很有天賦，他骨子裏是一個喜歡掌控一切的人，對於一切都喜歡揣摩算計，力求做到完美，如今他常常與司馬懿交往，學習他身上的長處，而後又常常以荀家後輩的名義拜訪賈詡、鍾繇等朝中大佬，漸漸的，世人隻知荀家六郎，而不知荀家的那個平庸大哥了。
荀顗聽從了荀粲的建議，再也不對大哥用什麽小動作，完全以充實自己為第一任務，荀惲見到自己的這個弟弟在世家中名聲鵲起，隻覺得胸口堵著一口悶氣，而二曹的奪嫡之爭無疑是曹丕占了上風，他悶著悶著便生出了疾病，這卻是荀顗沒有預料的。
荀顗自任為暗閣閣主，秘密召集荀家的能工巧匠，在雕版印刷的基礎上研發出了完整的活字版印刷術，而後又用活字印刷術的高效率來複印書籍，自然以儒家經典為主，荀顗當然不會一股腦的將書籍投入市場，而是慢慢投入，以高價售出，但成本卻是極少，真的可謂是謀取暴利。