第二日，曾瑞祥神色沉重從學堂回來，一進門問沈氏：“子祿考試時有沒有去過大哥那？”
沈氏說道：“沒有，大哥的性子你也不是不知道，又冷又硬，三年了，連爹娘都不回來看一眼，我們要去了還不是找不自在？怎麽，有事嗎？”
“今天仿佛聽村裏一孩子說，大哥家的子荷沒了。也不知真假？”
沈氏聽了唬一跳，說道：“不能吧？什麽時候的事？這麽大的事情，爹娘都沒通知，哪能當真？爹娘要知道咱還能不知道，準是你聽岔了。”
曾瑞祥想了想，說道：“好像是前段時間安州痘疹出事的，是大嫂的娘家那邊傳出來的，多半十有**就真的了。要不吃過中飯咱倆雇車去看看，雖說他做事絕，不像個大哥的樣，可這麽大的事情我們要知道了，不去一趟我心裏也難安，你就當陪陪我。”
“去看看也行，怎麽也是你大哥。你也別傷心了，未必就是真的，再說，前段時間咱家還兩個孩子出痘呢，哪裏還顧的上別人？”沈氏安慰道。
誰知等到天黑了，曾瑞祥和沈氏也沒回家，大家的心裏都很著急，快十點的時候，子祿說想去老房那看看，剛打開院門，就看見曾瑞祥扶著沈氏回來了。
子晴看見父母辛苦的樣子，感覺很不好，忙弄了點飯食，燒好了熱水，等他們梳洗好，子晴剛想問什麽，曾瑞祥擺擺手，說：“都睡覺去吧，爹爹今日累了，有什麽話明日再說。”
子晴和子祿隻好回屋。一夜無話。
次日一早，曾瑞祥已去學堂。沈氏仍未起床。子晴深覺呐罕，忙進屋探視，沈氏正躺在**默默地流淚。子晴慌得不知如何是好，忙問：“娘。您到底怎麽了？可別嚇我，有什麽你說出來。千萬別氣壞了自己的身子，您忘了二姑是如何生病的嗎？”
沈氏抬手抹了把眼淚，子晴趕緊找手帕遞上。這時。何氏和子祿聽見子晴的呼喊也趕忙進來了。子晴端上一杯水，沈氏喝了一口，這才把昨日發生的事情一一道來。