第四十五章 中東訪客
沙特是國足不願提及的對手，沙特曾在1994、98和2002年躋身世界杯決賽圈。（）由於在2005年的西亞運動會上成績不佳，沙特國家隊的阿根廷教練卡爾德隆被炒了魷魚，這是世界杯預選賽結束後，打進世界杯32強的球隊中第一個換帥的。沙特隊在西亞運動會上半決賽中輸給伊拉克，三四名決賽中又輸給伊朗。執教沙特隊隻有一年的卡爾德隆帶隊打進世界杯決賽圈，世界杯上沙特將和西班牙、烏克蘭、突尼斯同組。12月20日沙特足協宣布，由此前執教沙特冠軍球隊希拉爾的巴西人帕克塔(paqueta)執掌沙特隊教鞭，簽約兩年。巴西人馬科斯-帕奎塔上賽季帶領阿爾希拉爾俱部奪取沙特聯賽和杯賽的雙料冠軍，在沙特國內擁有極高的人氣。（）球王貝利希望世界杯決賽能夠在沙特和巴西之間進行。
沙特一直是亞洲足壇的傳統強隊，這一點從他們6次打進亞洲杯決賽並3次捧杯就可以得到證明。在亞洲，沙特球員以技術而著稱，他們也是海灣地區職業聯賽開始最早的國家。在國際賽事中，沙特至今取得的最好成績是1989年的u17世少賽冠軍。而在世界杯征戰曆史上，沙特自1994年美國世界杯後就一直沒有缺席，牢牢的占據著一個出線名額。至今為止，沙特已參加過四屆世界杯，其中最好的成績是在1994年美國世界杯，當時沙特與荷蘭、比利時、摩洛哥同組。（）在小組賽裏他們首戰1-2不敵荷蘭，次戰2-1戰勝非洲新貴摩洛哥，在關鍵的第三場比賽中，憑借著奧維蘭的千裏走單騎，沙特1-0力克比利時，昂首挺進16強，隻可惜在接下來的比賽中沙特1-3不敵瑞典，以第12名的成績結束了首次世界杯之旅。
值得一提的是，當時奧維蘭在對陣比利時所進的那一球，賽後被評為了本屆世界杯最佳進球之一，而且在2004年國際電視聯合會所評選的世界足球史上10大入球中排名第二，僅次於1986年墨西哥世界杯賽上，馬拉多納在對英格蘭的比賽中所進的那粒長途奔襲。（）