用了吃食，丁柔同丁妹走出huā廳，折下紅梅。丁敏對周世顯的畫風大加讚歎，周世顯借機向丁敏獻殷勤，此時他忘了自己身邊的丫頭，忘記了惹他憐惜的丁瑜，隻記得眼前明豔中透著幾許特別氣質的丁敏。
周世顯在江南遊船河時，或者文壇才子聚會，總會見到閨閣小姐，比丁敏溧亮的，沒丁敏的氣質，比丁敏有氣質的，又沒丁敏那種隱含的哀怨，明明丁敏笑容如空穀幽蘭般綻放，但波光流轉間閃過些許的哀愁，不同一般女子的惹人憐愛氣質，是思念是悔恨是明悟是不服等等，總之周世顯從未遇見如同丁敏的小姐。
丁敏在詩詞畫作上的天分比不了丁瑜，但丁敏勤學，有了兩世的閱曆，前生的丈夫也曾經是才子，家裏書房藏了很多的書，丈夫雖然古板不善言辭，但有時會送丁敏幾本書，丁敏肯用功，眼界非目下無塵的丁瑜可比。心知周世顯的清高，不喜仕途和錢財，丁敏順著他的話說，言談間對銀子鄙夷，對清高才子推崇，對世俗權貴蔑視，周世顯將丁敏當成了知己，談話興致越濃，閑談中周世顯告訴丁敏，他最想做的是看遍大秦的美景，瀟灑不羈，縱情山水，不是因母親，他根本不會參加科舉會試。
聽見此話，丁敏斂眉，對周世顯的心淡了很多，難怪周世顯屢試不中，就他的心性怎麽可能為官？每位舉子若想高中會打聽主考官的喜好，主考或喜歡辭藻華麗，或喜歡文章嚴謹，或喜歡暗藏鋒芒等等，雖然舉子的名字都被封上，但閱卷的是主考，第一印象很重要。
丁敏前生時聽丈夫說起過，他的同鄉也是有名望的才子，在科舉會試裏用了考官不喜的柳體，本來應該是二榜進士落入三榜。丁敏曾說過不公平考官憑著個人喜好評卷，丈夫卻道，他不是舉世無雙大才，每次科舉會試有許多才學卓著之人，做得錦繡文章，何必選他？何況他連主考喜歡什麽字體都不知，在備考準備上落於人，名次上自然會吃虧。