第44章
沿著瑞典東南的海岸線，有一條維京時代的遺跡，寬闊的石砌棧道從馬爾默出發，將包括卡耳馬在內的沿海重鎮串在一起，直通梅拉倫湖畔的烏普薩蘭。
紅衣主教塞蘭斯蒂安?康拉德卻選擇了另一條更為曲折的道路。他將穿過斯莫蘭最富庶的糧區莫勒，沿西南荒涼的平原北上，在靠近達格沼澤的契薩停留一夜，再折往東耶特蘭那些湖泊地帶和瑟姆蘭的港口，最後抵達首都。
埃克仔仔細細地在地圖上標出大主教巡遊的路線，有幾處駐足點距離國王和親王的戰場僅一箭之遙，這顯然不是一位即將卸任的大主教的行程。埃克放下筆，一邊用燒烤過的石塊揉按肩膀，一邊考慮著是不是該提醒康拉德這件事。
馬車外的康拉德正抱起一個紅頭發的小女孩放在膝蓋上，女孩柔弱的小腦袋就靠著他的胸膛。他仰起頭，很認真地傾聽女孩母親的述說。那位母親局促地笑起來，眼角擠滿了皺紋。她的臉上帶著戰爭中失去男主人的農婦所特有的操勞過度。她把一個十字架捧給大主教，他接過聖符，默默地闔在手掌心裏一會兒，然後把它掛在小女孩的脖子上。
埃克透過車窗凝望著康拉德微笑的側麵，那淡淡的、如夕陽一般溫柔的笑容喚起了他的回憶。在這塵封的世界裏，沒有權力的爭奪、廝殺，也沒有虛情假意的懺悔。平靜而遙遠的記憶背景深處，他們，倫瑟爾、康拉德、奧蘭多和他肩並著肩立在聖彼得教堂的穹頂下，互相交換著十字架。——他至今都保留著倫瑟爾的那個，而在康拉德華麗的大主教法袍下最貼近心口的地方，是不是還掛著奧蘭多的聖符呢？
灰藍色天幕上的光明迅速向西方消逝而去，空氣中已經有了海濱小鎮的絲絲寒意，埃克不得不闔上窗板。
康拉德對和教皇的會麵隻字不提，即沒有用愧歉的表情向他解釋，也沒有如釋重負地說“結束了，我們離開這裏吧”。這種異常的沉靜讓埃克非常不安，他歎了口氣，該怎樣跟倫瑟爾交待呢？