雷克雅未克，皇宮，禦書房。
依然是浩如煙海的珍貴古卷，依然是安神的清香彌漫在昏黃的燈光中，不同的是，再也沒有偶爾的咳嗽聲，再也沒有那位為帝國不停操勞的帝王。
隻有一個年輕人，站在禦書房中窗戶旁邊，百無聊賴中抬頭仰望著深邃的星空。
從黃昏開始，一直保持著這個姿勢到現在，年輕人也許在深思著命運、生命、家族、帝國……
這些東西，在普通的民眾看來，隻不過是終日飽食的貴族才會沒事無病呻吟的東西，與其思考這些虛無縹緲的東西，還不如想想晚飯吃什麽來的實在。
這個終日飽食無所事事的年輕人，就是查爾斯這座古老帝國新一任的帝王，奧古斯丁·艾達。
如果羅蘭在這裏，絕對不會把眼前的這個年輕人，和橡樹城堡中那個優雅自信的年輕騎士扈從聯係到一起，奧古斯丁熱情奔放的靈魂，早在新年血夜的時候，就被從這具軀體中驅散了。
他現在看起來，就像是一個傀儡，一個行屍走肉，一個被關在牢籠中的慵懶野獸，除了那雙緊盯蒼穹的眼睛。
也許是和星空對視久了，人的眼睛，也會倒映出星空的深邃吧。
“五十年前，大學者康德說過，隻有兩件事物能夠震撼人的心靈，一個是人類心中崇高的道德準則，另一個就是亙古不變的璀璨星空。我想，陛下也是這麽想的吧……”
沒有傳喚，沒有通報，一個聲音突然地出現，出現在奧古斯丁的身後，出現在禦書房這個查爾斯帝國的權力中樞，出現在隻屬於奧古斯丁一個人的空間內。
“崇高的道德準則麽……”
奧古斯丁嘴角微微扯動，扯出了無盡的嘲諷。
轉身，直視來人。
克勞德·羅徹斯特。
羅徹斯特家族的現任族長，原來查爾斯帝國的財政大臣，現在的查爾斯帝國的宰相。