汝水之上。二十多條船依序擺開。其中一艘，衛士林立，戒備森嚴。
張遇褪下甲衣，身著寬袍大袖，一副名士風範，正悠閑地跪坐在草席上。輕煙鳧鳧，塗了釉的小巧陶盞在手中緩緩轉動。四周亮窗全開，坐在船艙，能清楚地看見懸瓠城，也能隱約觀察到三義軍大營方向的動靜。
“彭城王李城起兵，前部督石侯一路之上，勢若破竹，各地郡望，聞風歸降。石侯擁戴之功，無人可比，眼見就要大用了。將軍身為石侯愛將，前途無量。勃在此先行恭賀。”
“懸瓠城歸附，汝南遂安；三義連環塢再破，譙郡亦平。自此，豫州生民以將軍馬首是瞻。此又是一賀。。。”
即便是吹捧，周勃的語氣依舊非常懇且。張遇愜意微笑，帶著幾許歉意道：“為了盡早恢複邊墟，為了豫南穩定，張遇容納陳、樂兩族及上官恩，說起來，著實虧待了先生。每每思及，遇心中有愧。”
周勃一揖。“汝南周氏得以回歸故土，全仰將軍之力。勃非忘恩無禮之徒，周氏一族，自此為將軍效死耳。至於周氏與陳、樂之間的恩怨，不過因利爭氣，並無不共戴天之仇；將軍放心，勃定與懸瓠城內各家戮力同心，將邊墟商稅打理清爽。”
張遇越發滿意，麵容如花綻放，笑意層層蕩漾。就在完全綻放的那一刻，他的神情忽然凝住了，笑意轉化成錯愕，額頭紋起條條蚯蚓，雙目眨也不眨地盯向南方竟是，漸漸浮紅。。。陶盞喀吱喀吱作響，緊握的五指，因用力過度而發白。
周勃循著望去，隻見懸瓠城濃煙滾滾，火頭高揚；整個城池都在燃燒。周勃麵色一白，駭然大叫：“完了！城中商貨不保。。。。”叫聲一滯，周勃瞅見張遇青灰色的臉，壓住驚駭，溫言安慰道：“幸虧將軍有先見之明，將各世家人丁撤了出來。否則。後果。。。”