城西秦家是三房的老宅，青磚黑瓦，屋簷高聳，青石小路、台階牆角，處處可見斑駁的苔蘚痕。
秦小舅是個消瘦的中年人，嘴上留著兩撇小胡子，個頭不高，還比不上十七歲的林若謹，兩人站在一處，外甥像舅這句話，怎麽形容怎麽不妥帖。
小舅母賈氏是典型的江南人身段，嬌小玲瓏，一雙彎彎長長的柳葉眉，未曾開言杏眼先帶三分笑，熱情而誇張的拉著林若拙的手就讚：“好個美人兒外甥女，真個兒是天仙下凡。和姑奶奶長的一模一樣。”
秦小舅像模像樣的抹了兩把眼淚，哭道：“我可憐的姐姐，隻留下你們兩個骨血，竟沒福看你們長大，真真是可憐！”
林若拙少不得也跟著灑幾滴眼淚，陪著哼兩聲。林若謹是又氣又傷心，紅了眼眶，一句話說不出來。
三叔插話：“親家舅兄，時候不早，我還要帶侄兒去拜見知州大人，恕先失陪了。”
秦小舅眼珠一亮：“三爺人生地不熟，不若我陪你一塊兒去拜見。”
三叔立刻拉下臉：“不用。我雖不才，路還是認得的！”
秦小舅還要歪纏，三叔頓時冷下臉：“親家舅兄，請自重！”
林海嶼是監察禦史，地位特殊，相當於廉政檢察官。在都察院待久了，不怒自威。所謂民不與官鬥，頓時唬住了秦小舅。不敢再多言。眼巴巴送了林若謹出門，轉頭看見林若拙，眼睛又是一亮：“好外甥女，舅舅家就當做是自己家，別見外。”
賈氏笑眯眯道：“房間早就準備好了，是你母親幼時住過的，來，我帶你去。”到了內宅，又給她引見幾個表弟表妹。
賈氏生了一兒一女，老大秦定業，今年十四，比林若拙小兩個月。小女兒秦定瓊十一歲。這也是秦小舅唯一的一雙兒女。秦小舅是白身，四十無子方可納妾。雖有兩個通房，賈氏避子湯送的理所當然，庶子庶女一概沒有。