1917年7月中旬，俄軍在臨時政府的投機下於東線發起的進攻在德奧麵前遭受了慘敗，協約國的對中美日這三個幾乎還在袖手旁觀的國家外交壓力驟然增加，中國的第一支參戰遠征軍先遣支隊終於組成，王庚派出了自己的衛隊團團長陸軍少將張自忠，以先遣支隊司令的身份，率領參戰軍第一師師屬第一個特種作戰營，搭乘英國皇家海軍的“瑪麗公主號”運兵船從天津港登船出發前往歐洲戰場！
出征前在南苑舉行了盛大的閱兵式，大總統馮國璋、國務總理段祺瑞攜內閣和全體在京的國會議員，以及十三省督軍二十二省代表，出席了參戰軍閱兵式和第一支先遣支隊授旗暨出征誓師大會！英美日法俄五國公使也蒞臨現場祝賀！
這是民國以來第一支遠征出國的中國遠征軍，編製為五百人的先遣支隊把英語和法語翻譯配置到了排一級，並且幾乎所有士兵都突擊學習了常用的英語和法語日常會話，當然，真能學會多少，還要看他們自己的本事和悟性。
遠征軍先遣支隊一色的M1伽藍德半自動步槍，每班裝備一挺M1917BRA班用機槍，每排一挺M1917A1重機槍！
王庚給張自忠配的搭檔是張治中，先遣支隊上校參謀長的頭銜和即將到來的歐戰的洗禮讓二張興奮和緊張的睡不著覺，王庚在和徐樹錚一起親自把先遣支隊送上天津塘沽港碼頭上的“瑪麗公主號”這首豪華郵輪改裝的運兵船時，壓低聲音囑咐：第一是活著！第二還是活著！沒有第三！
隨著遠征軍先遣支隊的出發，千呼萬喚始出來的從英國訂購的飛機終於運到了天津港，隨行的還有一個飛機修理廠的全套設備，以及一個中隊的英國飛行員，能遠離歐洲的戰場到遠東來當教官，被這些驕傲的飛行員當作了一次不情願的休假！
當然，和南苑航空學校的學員們一樣等得有點迫不及待的除了王庚，還有從美國趕回來的航空專家王助和巴玉藻，參戰軍航空處的正副處長兼正副總工程師。