偉大的軍事家總能抓住稍縱即逝的戰機，1918年4月初，隨著蘇俄方麵借著高爾察克政變推翻社會革命黨人和立憲會議黨在烏法的西比利亞臨時自治政府站穩腳跟喘過氣來之後，德軍的統帥魯登道夫終於揮下了手中舉了半天的鐵錘。
1918年4月10日，在高爾察克宣布就任俄國最高執政官的同一天，德軍在西線發動了針對協約國的全麵攻勢。
通過整個2月和3月的調動，德軍統帥魯登道夫在西線擺開了一百七十八個師，雖然比協約國在防線上一百七十三個師在數量上並不多。德國在比利時和法國的兵力，包括一百二十三萬二千步兵，二萬四千騎兵，五千五百門重型野炮和八千八百門輕型野炮。
戰線對麵與之抗衡的，是協約國的一百四十八萬步兵，七萬四千騎兵，六千八百門重炮和八千九百門輕炮。
德軍人數要少近25萬人，但德軍在每個師的步兵武器方麵占優勢：重型和中型機槍，德國是三百五十挺，協約國為六十四挺；迫擊炮，德國是五十門，協約國為三十六門。
反過來協約國的空軍力量比德國將近強三倍——在英國防區是一千二百五十五架對德國的一千零二十架；在法國防區約為二千架對四百七十架。但德國集中優勢兵力的作戰思想使得他們在需要的地方集中使用他們的飛機，因而部分抵消了協約國的空中優勢。
協約國一百二十五英裏以上的戰線分派給英國四個集團軍——從北到南是第二集團軍、第一集團軍、第三集團軍和第五集團軍——包括後備軍和兩個葡萄牙師在內，共計五十九個師。
至少有九十七個法國師展開在一條三百英裏長的戰線上，十個比利時師和五個美國師補充了協約國的兵力。
這是一場空前的大戰，協約國占有人數優勢，並且是防守方，德國占有大炮和機槍的優勢，但空中力量不足，對協約國來說，能拖住德軍遲滯對付的進攻，就能獲得優勢，對德國來說，趕在200萬美軍抵達歐戰戰場之前，必須收拾掉法國從而謀求勝利的停戰。