第四章 班師回朝
韓珍回去之後，果然遵守諾言盡力遊說韓顧兩家。
第三天一早，顧家大張旗鼓地到念慈庵接“顧蝶”回府。隨後京中流傳“顧家小姐”偶感風寒，她母親思女心切，一得信兒就立刻派人接她回家休養。
隔了兩天從顧府傳出一個消息，“顧小姐”和家人分別近三載，這一回來顧家各位主子都十分歡喜，連辦了兩天家宴。若是旁人也無妨，隻是她一向體弱又長期茹素，這一高興多用了些油膩的菜，反倒添了許多病症。顧府緊接著又請大夫熬藥，折騰了幾日，就無甚大礙了。
過了幾天便是中秋，家家戶戶都要賞月吃螃蟹，顧家也不例外。顧大人吩咐在自家後院的菊苑旁擺了酒席，清風明月好不風雅，說說笑笑好不和樂，一直到了五更方才散了。誰知體弱多病的“顧小姐”這晚受了風，第二天一早就病倒了，顧府又是緊著延醫問藥。但這次情形不妙，她上次風寒本就沒好全，這次又感風寒，症狀比上次更加凶險。“顧小姐”纏綿病榻數日，轉成肺炎，後來藥石無用，終於……去了。
這消息頃刻間傳遍延京的大街小巷，眾人議論紛紛。有人惋惜，顧家小姐良緣在即卻香消玉隕，果然紅顏自古多薄命；有人歎道，可憐她父母白發人送黑發人，世事無常啊；有人咋舌，俺家的婆娘扛著病照樣洗衣做飯，可見人粗也有人粗的好處；有人說道，韓家小哥一路順風順水卻在姻緣上栽一跟頭，可見這人哪能一輩子順遂？
顧府上下悲痛之餘，立刻著手為“顧蝶”操辦葬禮，過了頭七就命顧府管事帶幾個家仆送她的“靈柩”回原籍好安葬在顧家祖墳中。“顧小姐”的奶娘和丫鬟小月要求為小姐送葬，也算是一場主仆。顧大人十分感動，考慮小月年紀也大了，囑咐管事務必在田莊上幫她物色個誠實本分的人，把她風風光光地嫁出去，又送了二百兩銀子給她作嫁妝。