十月的天氣漸漸落了寒，自打出了渭橋，商隊中便陸陸續續出現發熱傷寒的病號。
為了不影響隊伍的行進速度，負責護行的神策軍校尉李括李大人下令，商隊中有發熱不適症狀的，自動退到隊尾。他老人家將分出一隊兵士殿後，確保不落下一個弟兄。
濟源商隊這次是前往河西與回鶻人販賣皮貨，走的是西線商道。由於有軍隊護行，大家夥便挺直了腰杆子走在了官道上。從京兆府到陳倉（注1），一路西行而來，隻用了三四日的光景。可是出了陳倉府，官道便崎嶇起來，連日陰雨將黃土衝刷的泥濘不堪。大夥兒往往剛把牲口從一個泥坑中拖拽出來，那畜生便又陷入了另一個水坑中。
“我說關大哥，這出了陳倉大夥一直在趕路。雖說今年我們出發的晚些，但也沒必要這樣拚命不是。到了河西，翻越過長城不還是我們坐地起價，回鶻人還能遷到喬巴山去？”一個臉上生著肉色刀疤的漢子湊到關掌櫃身旁，小聲抱怨著。他販運的是斜紋提花緞，在草原最是緊俏，絲毫不愁銷路。這些時日趕得太快，同行們都叫苦不迭。
“少廢話！要抱怨你去跟李校尉抱怨去。那些軍爺都沒吭半聲，我們這些行腳商人卻喊起累了？”關掌櫃夾了那刀疤臉一眼，絲毫不留斡旋餘地。
“我要是能跟他老人家說上話，還來找你瑜元大哥幹嘛啊，這不是大夥兒張不開口，叫您幫著遞個話嘛。”刀疤臉就像一塊狗皮膏藥，死皮賴臉的貼了上來。
“我說陳疤瘌，你小子是不是最近窯子逛得多了，被娘們掏空了身子？一個大老爺們，哪來那麽多廢話。咱們做行商的日日風餐露宿，掙得是一份辛苦錢。若是有誰嫌苦嫌累，留在西京收租子多清閑。我們濟源商號啊廟小，容不下他這尊大佛！”關瑜元緊了緊韁繩，催馬上前，撂下一句狠話。