元宵已過，榮國府忙完年事，這一家子最操勞的莫過於王人，往年因有鳳姐兒做臂膀，王熙鳳自恃強壯，王夫人樂得做個甩手掌櫃，今年卻不同，宮裏宮外，大事小情，堆積如山。王夫人縱然已經推了好幾家的邀約，然籌劃計算，想起什麽事兒來，或想問先例的時候，林之孝家的便膽戰心驚的回王夫人，說璉二奶奶走的時候早將一應賬冊都帶去了，並沒留下什麽底子。氣的王夫人肝火更旺。
王夫人一人能有多少精神？凡有大事自己做主張，便將家中瑣碎之事一應就交給了李紈協理。李紈本是個尚德不尚才的，未免就驕縱了下人，王夫人無法，便命探春合同李紈裁奪。可一想著妹妹薛姨媽當初那話，王夫人對探春又多猜忌，想來想去，竟意圖叫襲人跟著理事。
這會兒老太太處來回消息，說邢家請眾位太太姑娘去芳菲苑給林姑娘過壽的時候，王夫人正拉著襲人說話。
來傳話的是老太太身邊的翡翠，翡翠見襲人也在，便笑道：“恰花姨娘也在，免了我們再進園子去送消息。邢姑娘說，花姨娘與林姑娘是一日的生日，叫二爺也帶著你過去，她還要單賀花姨娘的生日呢！”
襲人麵紅耳赤，扭捏的看著王夫人：“太太，我算什麽身份，哪裏就有自資格去給林姑娘添堵呢？況且一．老太太最喜歡林姑娘，我去了老太太未必高興。”
周瑞家的忙賠笑：“瞧花姨娘這話說的，老太太喜歡林姑娘不假，可咱們太太看重的是姨娘你啊，再者說了，姨娘在府上這些年，從沒正兒八經的過個生日，邢家既打腫臉充胖子，咱們何必客氣？她要隻是嘴皮子上說說，才叫咱們瞧不起呢！”
這一番話說到了王夫人的心坎裏本不想帶著襲人的王氏不住點頭道：“要去，要去，如今你身份不同了，也該裝扮裝扮。”王夫人叫玉釧兒取來個包袱：“這本是給三丫頭做的春衫，你先拿著。過去你也揀我年輕時候的衣裳，料子雖好，但到底樣式老舊，不如這新鮮的襯人。”