午時過後，吳進紳便帶了兩個家人，懷揣著銀票，抄著手去了東城根。
城東頭三裏地外是亂墳崗子，因此出東城的多半都是送殯拜祭的，此際尚未到清明，東城外人跡罕至，吳進紳沿著城根走了個來回，隻瞧見幾個閑漢蹲著在抽旱煙，再沒有了旁人。
他使人上前詢問，片刻之後家人帶回了個矮個黑臉的漢子。
“員外這是要找趙九爺？”那漢子齜開黃牙笑道，“不知員外怎麽稱呼？得容我通報一聲不是？”
吳進紳皺了眉，心道這趙九恐怕便是這片兒的混子頭領了，他人多勢眾的，可不容易對付。口中卻說：“不敢，不敢，就說是吳先生找他便是，九爺應是知道的。”
那漢子嘿嘿一笑，上下將他打量了一番，便回身去了，等得半個時辰，複又來了，隻抬手道：“跟我來吧。”
一行人穿過野地，繞進了個破落莊子裏。
莊頭第一間屋進去，裏麵煙熏繚繞，幾個敞衣露胸的大漢在一旁站著，炕上一人巴巴的抽著旱煙。看年歲到有個四十上下，臉上、胸口、手臂上留有幾處刀疤，吳進紳不由唬得手腳冰涼，他文士出身，過去在豫州那也是有權有勢，何曾與這類下九流打過交道？此際為了寶貝兒子，隻得硬著頭皮上前一個躬身，說道：“九爺，我來了。”
他卻不知道，這趙九其實並不是潤州城東的混子，而是整個潤州城的地下黑道頭目。他早年從過軍，後來做了逃兵，卻糾結了一眾地痞流氓魚肉鄉裏發了家。
他手底下有五大金剛，此刻在身邊的漢子便有其三，他們都是身上有命案的，而趙九手上的人命卻早不止一條了。
此刻他斜著眼睛瞥了吳先生一番，冷笑道：“你為何而來？”
“我……我……”吳進紳抖著手從懷中掏出銀票，衝著他道，“銀票我帶來了，能放了我家孩兒了吧？都是小孩子混鬧，累九爺一番奔波，還請九爺高抬貴手，看在銀子的份上了卻此事。”