二十四橋明月夜。
每一段別人筆下的兩語三言，卻都是自己一天一天煎熬辛苦著度過的。
宮九是奔波的。自從十八歲的一夢，他開始布局。這些年，他安插了許多人，在天下要塞。在太平王府，在南王府，甚至，在紫禁城。桃花島裏，亦培養了許多各式各樣的人才。精通易容，精通武功，精通醫術，精通謀略，精通奇門遁甲。
宮九在下很大的一盤棋。以天下為棋盤，以人心為棋子。
還是會有艱難的時刻，他固然是心性堅韌的男子，未曾會想過放棄。然而，畢竟是血肉之軀，難免會有沮喪的時刻。
幸而，他知道，他始終知道，他並不是一個人，有一個人一直與他並肩作戰。那是他的哥哥，是他心靈的依托，是他血肉之軀的追逐。
葉孤城是敏銳的。在關乎宮九的事情上尤是。那日的宮九噩夢驚醒，葉孤城便感覺到了弟弟情緒上的恐慌。那種隱隱的害怕失去，以及，下定決心的野心勃勃。
可是，這些，葉孤城都沒有對宮九說。他習慣承擔，並且，一力承擔。就像很多年前，他並未對弟弟坦白前生之事，並未告訴弟弟已知的結局，就是希望弟弟能逃開命運的枷鎖，開始自己想要的人生。畢竟有時候，先知，並不是幸福。
然而，很多年後，當宮九閑閑談起年少時候的舊夢，談及他在疼痛，絕望，癲狂中度過的前生的時候，葉孤城隻能苦笑。他的弟弟，到底承擔了那一切，且在承擔之時，並不打算對他提及。若幹年後的平淡提起，輕輕放下，也非關乞憐，隻是情愛裏的小手段，為了讓自己更疼他一些罷了。
而此時，葉孤城並不知宮九為何惶恐，然而既然他有心圖謀天下，他必助他登臨頂峰。
據《周曆》記載，景德六年，白雲城城主葉孤城造載物之舟，集結成隊，而後往來於海陸之間矣。初時，白雲城之鹽雪白細綿，伴鬆竹之氣，為文人雅士所喜。又價廉，久之，上至九天，下至黎民，盡食白雲城之鹽，白雲城控天下鹽道。而後白雲城之雲錦，之珊瑚，之珠寶，乃至果蔬，天下皆有之。及至景德一十三年，天下之舍，一磚一瓦，無無白雲城之物者。天下之人，一衣一食，無無白雲城之產者。此謂之，行商之至也。