高寒不堪獨自覺。
陸小鳳最終和上官飛燕去了大金鵬王的府邸。葉孤城和宮九卻在他疲於奔命的時刻悠閑自在的在江南盤桓幾日，看盡了江南□□，嚐遍了此年的新茶，品嚐了精致的江南風味，憑舟側畔的聽了幾曲江南的吳儂軟語。
兄弟二人天長日久的廝磨，對於宮九時常貼近的小動作，葉孤城暗自覺得好笑，然而也都一一默許，甚至有時候還會摸摸他的頭發，或者拍拍他的肩膀什麽的回應他。
葉孤城畢竟是當過兄長的。前世他與幼妹也時常親近，小丫頭踩著他的腳隨著他亦步亦趨的走，或者頂著他的額頭跟他玩“頂牛”之類的遊戲。幼年缺少男性長輩的孩子總是渴望肌膚的撫觸，在葉孤城心裏，宮九的情況大抵如此。
他極為心疼這個弟弟，比憐惜自己更甚。至少他繁忙的童年裏，還有母親溫柔的撫慰和鼓勵。而宮九，隻能在自己的能力範圍之內一次次的挑戰自己，突破極限，兀自優秀。父親固然時常引導他，然而，卻不能日夜相伴。這個孩子，是自己一天一天熬過那些寂寞淒清的時光的。
有些縱容，一旦開始，就無法停歇。很多年後，當葉孤城被宮九壓在身下，任意施為的時刻，他恍然發覺，自己是在溫水裏的青蛙，抑或說，是陷在了宮九最耐心的布置下的最長最久的一個局之中，並且，並不打算抽身。
此時，他們在江南流連日久，探子已然回報陸小鳳起身去了山西。是夜。葉孤城在燈下提筆手書。習劍到了他這一步，並不拘泥於劍招的演練，一俯一仰，一坐一息，都能錘煉劍意。而葉孤城鍾愛的，是在運筆之間，領悟天道，將劍意合了天道，方為極致。
其實，他這樣有逐鹿之心的人，無論英雄還是梟雄，本就是逆天而為，極少有人能順應天道的。而葉孤城偏偏就能，因為他的劍意從來就不是掠奪，而是守護。護一家之人，護一座城池，護祖輩榮光。順應本心，方為自然。