第十節 初抵NCAA
NCAA(美國大學生籃球聯賽)。對於美國人來講，NBA隻是一項職業遊戲，而最正宗的籃球非NCAA莫屬。每年都有數千萬美國人關注NCAA聯賽並為之瘋狂，特別是到了三、四月份NCAA淘汰賽開戰的時候，全美的焦點都會集中到NCAA上。有一點說了可能你不信（不過這的確是事實），NCAA總決賽的收視率比NBA總決賽的收視率還要高。NCAA決賽那一天，NBA都得停賽以示對其的尊重。
所以要真正了解美國籃球，首先很有必要了解NBA的人才庫（NBA80 ％的球員來自NCAA）——NCAA。
NCAA前身是美國大學生籃球聯賽，1939年由美國全國教練員委員會舉辦了有5支大學球隊參加的聯賽，此後由全國大學體育協會（NCAA）接手主辦，規模越來越大，成為美國最有影響的籃球聯賽，甚至在NBA成立（1946年）後10年也是如此。NCAA一般指由實力較強的300多所大學參加的比賽，相當於大學甲級聯賽。參加NCAA的大學條件比較苛刻，首先該校至少開展男女4個運動大項並有運動隊，其次，球員的SAT和ACT（考試測驗）測驗分數有下限必須在2.0以上（加內特就是因為無法達到最低要求而被迫參加選秀的)。
上世紀90年代以來，進入NCAA四強的隊伍主要有馬裏蘭大學（2002年冠軍）、杜克大學（1991、1992、2001年冠軍）、肯塔基大學（1996年冠軍）、亞利桑那大學（1997年冠軍）、堪薩斯大學等。
賽製：參加NCAA的大學幾乎遍布全美各地，參賽球隊一般根據區域分成聯盟，一個聯盟有十幾支或及幾十支球隊，進行一主一客的常規比賽。目前被NCAA承認的有31個聯盟，每個聯盟的第一名自動獲得進軍NCAA*強的資格強。其他33個名額由專家根據實力強弱進行評選。*強再分成東區、西區、中西區、東南區在中立城市進行單場淘汰賽，各區的冠軍就是最後四強。四強通常集中在一個城市進行半決賽和決賽，賽規仍是單場淘汰賽。決賽當天NBA不進行任何比賽，以示尊重。