我騎馬奔馳在寬闊的大道上，離靈州越來越近，道上遇到的武林之士便多了起來。
宋朝孱弱，西夏疆土雖然比遼宋都要小，卻是和遼國並列的強國，現在的皇帝叫李乾順，稱為崇宗，年號是“天祜民安”，此時朝政清平，國泰民安。
江湖人雖然不願意和官府打交道，那隻是沒有門路而已。如果朝廷對哪個江湖人說，“你來做官吧”，恐怕這江湖人就會屁顛屁顛地去了，並且宣布要脫離江湖了。
現在強大的西夏帝國招駙馬，那江湖人不就急風急火地趕來了？誰如果能娶到了西夏公主，那榮華富貴是唾手可得。所以，即使是和西夏打了多年仗的宋朝的武林人士都來了。老的也好，少的也好；俊的也好，醜的也好，都在向靈州進發。許多人這樣想：“千裏姻緣一線牽，說不定命中注定我和西夏公主有婚姻之份，也未必我武功一定勝過旁人，或者我不如別人英俊，隻須我和公主有緣，她瞧中了我，就有做駙馬爺的指望了。”
甚至許多江洋大盜都來碰運氣來了。甚至我還碰見一個和尚，不過這和尚恐怕不是真正的和尚吧。這一路上，各種各樣的武林人都有，真是讓我大開眼界，長了不少見識。有那些相識的遇見了，相互取笑之餘，不免打聽公主容貌如何，武藝高低；若是不識，往往怒目而視，將對方當作了敵人。
我腦中正在思想著關於西夏的所有資料，忽然聽見馬蹄聲響，迎麵來了一乘馬，馬上乘客臉上有一個黑乎乎的大手印，衣服撕破，非常狼狽。我並沒有在意。不過多時，又有兩乘馬過來，馬上乘客一個斷臂，纏塊白布掛在脖子上；一個麵色蒼白，神色萎靡。我忽然想起來，吐蕃王子會派人守住通往靈州的各個路口，恐怕就是這麽回事了。不過我走的是另外一條道路，不是原來故事裏麵段譽和蕭峰走的那條僅容一騎的山徑。