第一章 風生水起
“你怎麽回來了？我。我還以為你跟你姑媽離開了呢？”女孩抖了抖碩大破舊的被褥，在這個難得放晴的天氣裏見縫插針得把這潮濕發黴已久的大家夥甩在院裏的鐵門上
。十三四歲的年紀與這瘦小的身子在被褥的龐大下顯得極不相稱，她原地跳了好幾下才略微鋪平四個角。這時，男孩扔下手裏的書包，徑直上去幫忙，隨意地皺了皺眉毛道：“今天下午沒課。”他笨手笨腳得反倒將那些散發著黴味的棉絮從破口裏散落出來。灰蒙蒙的雜粒膠著在空氣中醞釀成大顆的粉塵，兩人嗆著嗆著就笑出聲來了。女孩問話的時候，眼裏盡是不可思議卻又暗自歡喜的情緒：“原來你沒有跟他們走啊，太好了。”
白皚蕭咳嗽兩聲，怒衝衝得踹了一腳鐵門，拉著女孩的手遠離粉塵懸浮的低質量空氣範圍：“我才不會跟他們走的。”他倔強得小臉憋得通紅：“小嬌，你家這個被子實在太爛了，等以後我有了錢，一定給你買公主才能擁有的天鵝絨被褥！”
小嬌眨著烏溜溜的大眼睛，“那我可不敢想，隻要能有條新的棉褥子給我就心滿意足了——這條可是我家僅剩的，爸爸昨天又大便在**。幸好墊了塑料紙，否則今天就隻能睡報紙了。”正說話期間，裏屋靠門裏側傳出嗚嗚的掙紮聲，一個看似五六十歲的男人臥榻在青磚踮起的簡陋**拚命得晃蕩著腦袋。他的麵色呈現病態的饑黃，整頭斑白，胡須亂竄。白皚蕭看了他一眼，他記得桂老三跟自己的父親同年齡，不過才四十一歲罷了，卻被病痛折磨得如此蒼老。
“爸爸在叫我了，”小嬌趕緊往屋裏跑，“去晚了他會用頭亂撞的。”
白皚蕭還記得半年前，疲憊的桂小嬌剛剛燒了飯就酣睡在廚房間的矮凳旁。癱瘓在床的桂老三聞到焦糊的味道卻無法喊出聲音，隻能拚命的撞著床板。撞到連正在隔壁屋頂上修彈弓的白皚蕭都感覺到地動山搖，這才發現頭破血流的桂老三差點就一命嗚呼了。好在有驚無險，也免去了一場火災。從此以後，桂小嬌在父親呼喚的半分鍾裏一定會趕到他的身邊。