襲人原來是絳芸軒裏最有體麵的丫頭。雖然跟她一樣，由賈母親自指給賈寶玉的丫頭不止一個，但是可人媚人和茜雪走了以後，絳芸軒裏的丫頭們就不敢與她爭鋒，後來進來的丫頭們更是以她為首的多。
她一直是得意的。以一個外頭買來的丫頭的身份，以她在賈家毫無根基的身份，能夠走到今天，成為榮國府裏最受寵愛也最尊貴的少爺——她是如此堅信的——賈寶玉身邊的第一人，她自然是得意的。
本來，以她的心、性、兒，她也不會做這樣目光短淺的事兒，可是誰讓她有個體弱的娘，還有個等著娶媳婦兒的哥哥呢？雖然說京裏遍地都是錢，可是沒有門路，一樣撈不到。
襲人原來也不想拿賈寶玉的東西的，可是一來賈寶玉對這些東西實在是不在乎，亂丟得多得是；二來是她家裏逼得急，沒辦法；三來賈寶玉屋裏的東西都在她一人手裏，鑰匙又一直掛在她的腰上，沒有人能夠碰到。所以她伸手了。
可是這樣的事兒，有了第一次就有第二次，有第二次就有第三次。等到後來，就已經沒辦法收手了。
當然，第一次動手的時候，襲人不是沒有想過事發之後的可怕後果。可是賈母偏心小孫子，給的好東西是數不勝數，而王夫人隻知道一個勁兒地摟錢攢私房，卻不知道察看賈寶玉的各種物件。當第一次動手過後整整兩個月都沒有一點動靜之後，襲人的膽子就大了起來，不但動作頻繁了，還向箱子底那些賈寶玉並不常用的玉佩動手了。
也怪她家裏太貪心。
像金子銀子這類價值基本固定的硬通貨，在日常使用的時候看起來很堅挺，可是到了比它們更堅挺的土地麵前，就不夠看了。京師的土地粥少僧多，等著買田買地的官宦之家每年都不知道有多少，可以說，這京師裏最值錢的當屬土地了。就是王夫人的心腹周瑞要在外麵買地都要找人幫忙，更何況襲人家裏？