金秋時節，為了慶賀上皇的身體終於康複，小皇帝特旨，舉行了恩科。而恩科之後，就是大選。所有四品及四品以上官員家的十三歲到十八歲之間的千金小姐們、所有爵位在四品以上的勳爵貴胄之家的十三歲到十八歲之間的千金小姐們，尤其是後者，隻要不是無父無母沒有親兄弟的，都要參加大選。
當然，雖然同樣是大選，可是也是有等級的。像普通官員或者是勳爵貴胄之家的姑娘，如果身上沒有封號的，就隻能在玄武門外排隊，等著教習姑姑們帶她們進宮。而像林招娣林黛玉這樣，早早地身上就有了朝廷的冊封的姑娘，包括各個公主府的有封號的郡主縣主和各個郡主府的縣主郡君縣君鄉君們，則可以根據身份，或者坐轎或者坐車進宮。
林招娣和林黛玉都是正經的縣主，所以她們是坐了小轎進宮的。就是到了宮門口，也不用下來，自有小太監們上來抬著轎子往裏頭走。
縣主的身份已經是不低了，就是摸玉，那些嬤嬤們也不敢不敬。
而且包括郡主縣主在內的這些早早有了冊封的貴女們，並不是跟普通的秀女一起，擠在儲秀宮的，她們被安排在了北宮，而且每個人都有獨立的居室，臥房、客廳、餐廳、小廚房、浴室，一應俱全，宮裏還每人配了兩個宮女兩個太監伺候著。
雖然北宮距離大內的確有些遠，這格局卻格外地莊重肅穆。林招娣和林黛玉就分到了兩處非常清靜的所在。
在入住北宮的第一天，林招娣和林黛玉就將伺候自己的人都叫到了跟前，道：“我不知道你們原來是在哪裏伺候的，也不管你們心裏是怎麽想的。不過，請你們記住，我們姐妹要的也不過是平平安安二字。你們都是聰明人，相信都清楚該怎麽做。你們既然伺候了我們姐妹，那麽，在我們姐妹出宮之前，我們就是你們的主子。我們好了，你們才會好，我們若是不好，相信你們也知道背主的下場。”