第二章
前太子殿下羽成灝之死在很大程度上惠及了其他皇子。司徒弘燁對朝中另立儲君的提議一直留中不發，取而代之的是放鬆了對皇子們的管製，允許他們入上書房讀書，頗有些借此觀察資質的意味。士族不敢太過逼迫他，轉而叮囑皇子們在司徒弘燁麵前好好表現，以期得到他的青睞。畢竟儲位這個大餅太過誘人，即使明知是與虎謀皮，依然人人趨之若鶩。
如今儲位最有力的競爭者有三人。一是背後有整個王家的四皇子羽成雪。他是羽國皇室除羽成熙之外最尊貴的皇子，風姿卓著，人品端謹如蓮，不過性情太過清冷孤高又寧折不彎，除了王家人的支持外，他對其他士族的示好反應淡漠，平白失了不少助力。
二是五皇子羽成珠。這位皇子的母妃馮德妃是正德帝羽宗儀的表妹，自幼感情不錯。馮德妃所在的馮家原本不過是尋常人家，馮德妃的姑母，也就是正德帝羽宗儀的生母當初隻是先帝親弟常山王的侍妾，在常山王妃久不受孕的情況下伺候了常山王，並且幸運地一舉得男。羽宗儀成了庶長子並且是常山王唯一的兒子。他在十四歲那一年被立為世子，並和蕭家的其中一位嫡女成婚。羽宗儀的生母本來可以母以子貴，但常山王妃一直沒有放棄孕育自己的孩兒，使盡手段把常山王攏在身邊，對羽宗儀這個庶長子不以為然。直到羽宗儀十歲她才開始感到無望，轉而向羽宗儀示好，見羽宗儀對她恭敬畏懼有餘，親近不足，她便對羽宗儀的生母起了殺心。她準備等羽宗儀經曆喪母之痛時趁虛而入。不想計劃敗露，羽宗儀對這個害死他生母的嫡母深惡痛絕，對包庇縱容嫡母的常山王也完全沒有好感。登基後，羽宗儀隻尊了前朝皇室正統的一位後宮婕妤為太後——她是長安淪陷時唯一存活的後宮妃嬪，又追封了自己的生母，對嫡母的追封隻字不提。