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隋大業八年正月，雲集於涿郡的各路大軍達到了驚人的一百一十三萬，而運送軍需補給的民夫則達到兩百萬人以上。正月初二，大業皇帝楊廣下旨，命左十二軍出鏤方、長岑、溟海、蓋馬、建安、南蘇、遼東、玄菟、扶餘、朝鮮、沃沮、樂浪等道，右十二軍出粘蟬、含資、渾彌、臨屯、侯城、提奚、蹋頓、肅慎、碣石、帶方、襄平等道。
各路人馬被分作二十四軍，左、右各十二軍，每軍設大將、亞將各一人；受降使者一人，負責奉受招書、慰勞巡撫之職，不受大將節度；每軍下轄騎兵、步兵、輜重散兵各四團，由偏將指揮，各團的鎧，胄、纓拂、旗幡顏色各異；騎兵下轄四十隊，百人為一隊，步兵下轄八十隊。
正月初三，第一軍出發，以後每日發一軍，前後相距四十裏，經過四十天全軍才出發完畢。各軍首尾相接，鼓角相聞，旌旗相連960裏。煬帝的禦營共有十二衛、三台、五省、九寺，分別隸屬內、外、前、後、左、右六軍，依次最後出發，又連綿八十裏。
這樣規模龐大的隊伍，擺出陣勢依次而行。也不知道左右二十四軍規定的各道行程是如何製定的，事實上，就算將輿圖切開來看也找不到二十四條大道來。大業皇帝楊廣將架勢擺開，大軍鋪天蓋地而行確實壯闊無比。史書上用這樣一句話來形容這次出征：近古出師之盛，未之有也！
三月，楊廣在懷遠鎮閱兵，發表了慷慨激昂的戰前動員。
隨軍士氣昂揚，士氣如虹。
三月十四，隋軍進抵遼水。
在遼水西岸，早早的便有無數民夫搭建起來一座高達兩丈的高台。大業皇帝楊廣坐於其上觀戰，高台下則是各國來應邀觀戰的使節。
台高兩丈，方圓闊五丈，中間位置上擺放了楊廣的寬大座椅，朝廷重臣第次站在座椅兩側。