當初陸家也隻有陸倩柔一個獨女，陸父是個不得誌的讀書人，家底子也不薄，朱三母親死皮賴臉地求上門去，想讓最聰明的三兒子跟著陸父讀書，同時暗示將來可讓其入贅陸家，陸父為自己夫人和女兒的將來著想，便答應帶著朱三讀書，口頭上應允了朱三與陸倩柔的婚事，至於入贅則等到將來再說。
誰知陸父一至交好友犯事，陸父也受到牽連，入獄三年，陸家連房子都變賣了才保得陸父平安出獄。
出獄後，陸倩柔的父母去投靠北方的伯父，陸倩柔舍不得表兄朱三，更不願意去寄人籬下，死活留了下來，投靠到姨母朱家，盼望著朱三一朝科舉做官，全家好再次翻身。
陸倩柔算盤是打得好，卻沒料到朱家純粹是個紙老虎，表麵光鮮，靠著幾畝薄田與朱石匠的手藝，支撐一大家子的生活與供朱三讀書早已經是步履維艱。
眼看著姨母的臉色一天天難看，朱三也成日愁眉不展，陸倩柔主動提出讓朱家先給朱三尋一房嫁妝豐厚的妻室，將來她做平妻或者妾都無所謂。
陸倩柔的提議贏得了朱家上下交口稱讚，朱三對她更上心了，她順勢與朱三先成就好事，然後便大病了一場，朱家心中內疚，承諾將來一定給她平妻的位置，最後連給朱三訂下周玉娥都是她拿的主意。
理由很簡單，周玉娥與她一樣是獨女，也沒有靠得住的親戚，隻有這樣，將來她才能在朱三的寵愛下，輕易將對方踩在腳下。
讓朱三與周玉娥盡快圓房也是陸倩柔暗示的陸母，她很清楚得不到男人寵愛的女人隻有兒女才能讓她們傾心付出，隻要周玉娥有了朱三的孩子。還怕她死守著嫁妝不放？
至於周玉娥的孩子，她有至少一百種方法在自己的孩子出生後讓那孩子死得毫無破綻。
誰知被朱三強行圓房後，周玉娥並沒有如她預期的那樣哭哭啼啼，尋死覓活，讓周家人更不待見她，隻是將自己關在房裏讓人不知究竟，說明這周玉娥並不像當初他們想象的那種小門小戶嬌養出來的，大字都不識的蠢笨女子。