穆先生與杜萱娘相顧無言，原來如此。
最後穆先生為他們的兄弟情所感動，答應讓他們再在他門下讀書一年。
張義等在流雲莊外，早聽得那些同窗的議論，說顧尚隻做了一半策論竟然還得了個第四名童生，若寫全了豈不得個榜首？
張義並不癡傻，早明白了顧尚的用意，一時之間百感交集，看著與杜萱娘一起出來的顧尚紅著眼睛，愧疚得想哭。
“哥，我早說過我們要一起考上貢生的，今年是第一年，我們隻當是練膽，明年我們再一起上場，將來還要一起過州試部試！”顧尚看著張義緩緩地說道，那股子沉穩連杜萱娘看了都暗暗歎服。
張義終於忍不住淚奔，杜萱娘上前用帕子拭去張義淚珠，說道：“一百多人應試你得了第九，你還要怎樣？況且認真說來你也隻認真讀過兩年書，比那些幾十歲了還是童生的人強太多了，因此，你考這樣母親很滿意，弟弟並沒有因此而耽擱學業，你也不必太愧疚，今年再好好用點心思，母親相信你們明年定能心想事成。”
顧尚也上前來拉住張義的手臂，“哥，我們說好了你要一直保護我，不讓別人欺負我的，所以，隻要我們再用點心，明年我們一定會一起考取的。”
張義鄭重點頭，“母親，弟弟，明年縣試我們一定過！”
按例，這二十名童生便是朝廷承認的讀書人身份了，重新登記戶藉後，便可免每年的徭役，同時縣丞於三月二十六日在縣衙正式接見這些新童生。
杜萱娘因要去果州采購一些鐵製農具，也跟著陸忠的馬車一起去了縣衙，與她一樣在門外等候的童生家人們興致勃勃地談論著什麽，杜萱娘湊過去一聽，一下子五味雜陳，原來這一屆的童生們得了難得的殊榮，郡守大人也親自參與接見。
多久沒見到崔穎了？說沒有懷念那是騙人的，隻是理智總能戰勝衝動，那份淡淡的思念便被深埋進心底，如今猛然聽到崔穎就在那道大門裏麵，杜萱娘突然便有了一種想逃的感覺。