這一天是臘月十四，城隍廟會開始的日子。張明殊想著要約素素去逛廟會，偏偏家裏來了許多客人不能走開，幾位表兄弟都拉他打牌，他隻得坐下來陪他們。他心不在焉，隻聽大表兄問他：“聽說你出錢讚助一個芭蕾舞團，是哪一個？”
他答：“雲氏。”
大表兄卻說：“雲氏倒是有一個極出眾的美人，不知你有沒有見過？”他聽了這話，不知為何耳廓熱辣辣的發燙，吱唔了一聲問：“什麽美人？那些跳芭蕾舞的女孩子，個個都是很美的。”大表兄說：“就是前幾個月上演《梁祝》裏的英台，嘖，真是美，比起好些電影明星來都要出色。”
另一位四表兄就笑：“聽聽你這口氣，簡直是垂涎三尺，既然這樣垂涎，為何不去追求她呢？”
大表兄搖著頭說：“這事外人知道的不多，你們知道她是誰的女人？借我十個膽子我也不敢去覬覦啊。”
張明殊問：“這位小姐是不是姓方？”一麵說，一麵放下牌，問：“五條你們要不要？”大表兄連忙說：“放下，清一色。”大家推倒了牌算番給錢，嘩啦嘩啦的推著麻將牌，四表兄笑著說：“明殊今天手氣背，賭場失意啊，說不準是為著情場得意。聽你那口氣，你和方小姐挺熟？”
張明殊還沒有說話，大表兄卻說：“我說的不是方小姐，我說的是姓任的一位小姐。”
張明殊聽了這一句，直如晴天霹靂一樣。手裏碼牌不由慢了一拍，停在那裏。四表兄依舊是嘻皮笑臉：“你這樣色膽包天的人都稱不敢，我倒想知道這任小姐的來頭。”
大表兄說：“我也是聽我們家老爺子說的——聽說是三公子的禁臠，誰敢去老虎嘴裏奪食？”
四表兄問：“哪個三公子？難道是慕容三公子？”
大表兄說：“除了他還有誰？那任小姐確實生得美，可惜不愛笑，不然，一笑傾國也當真。”