因為入了冬，戰事越發的緊迫起來。承軍雖然打到了乾平城下，但因為外國政府出麵，所以不得不暫緩開戰，隻是圍住了乾平，由外國政府調停，開始談判。慕容灃因為那一國的友邦轉為支持昌鄴政府，十分頭痛，所以談判的局勢就僵在了那裏。雖然乾平唾手可得，但卻因為受了內外的挾持，動彈不得，不僅南線如此，北線與俄國的戰事，也因為有數國威脅要派出聯軍，不得不忌憚三分。
所以不僅是慕容灃，連同一幫幕僚們都心裏十分焦急，這天會議結束之後，秘書們都去各忙各的，唯有何敘安與朱舉綸沒有走。慕容灃本來就不耐久坐，此時半躺半窩在那沙發裏，將腳擱在茶幾上，隻管一枝接一枝的吸煙，一枝煙抽不到一半就掐掉，過不一會兒又點一枝，不一會兒那隻水晶的煙灰缸裏，就堆起了滿滿的煙頭。何敘安咳嗽了一聲說：“六少，敘安有幾句話，不知當講不當講。”
慕容灃說道：“我看這幾天你都是吞吞吐吐的，到底有什麽事。”何敘安道：“如今雖然形勢並不見得怎麽壞，可是老這麽僵下去，實在於我們無益。就算打下了乾平，大局上還得聽昌鄴政府節製，實在是無味得很。”慕容灃“嗯”了一聲，說：“昌鄴內閣由李重年把持，老二侉子跟我們積怨已久，如今隻怕在幸災樂禍。”他心中不耐煩，隻用腳去踢那茶幾上的白緞繡花罩子，他腳上一雙小牛皮的軍靴已經被緞子擦得鋥亮，緞子卻汙了一大塊黑烏，連同底下綴的杏色流蘇，也成了一種灰褚之色。朱舉綸是個老煙槍，坐在一側隻吧嗒吧嗒著吸著煙袋，並不作聲。
何敘安道：“內閣雖然是李重年的內閣，可離了錢糧，他也寸步難行。假若壅南程家肯為六少所用，不僅眼前的危機解了，日後的大事，更是水到渠成。”慕容灃本來就不耐煩，腳上使勁，將茶幾蹬得“哢咯”一響：“別兜圈子了，你能有什麽法子，遊說程允之投向我？”