我非蓮，蓮出淤泥而不染，濯清漣而不妖，而我，非出淤泥已染一身汙，宦海混沌，豈是白蓮所能生存，故我非蓮，既染且妖。
潤雨如酥，延綿不息，淅瀝著飄趟過整個京城，南城的古宅外來了四個貴客，一把江南絹綢傘，顯盡了來人身份高貴。宅子偏門一開，探頭出來的老仆張望之下，立刻打開朱紅木門，恭身相請來人入內，隨後謹慎地向門外四顧，沒有發現什麽異常，才又輕聲合上門扉。
“公子，你可來了，”辣西施苦候半日才等到歸晚，忙起身相迎，一手拿過剛泡好的香茶，親自遞到歸晚手上。
熱氣暖身，單手揮去一身濕潤雨絲，歸晚轉頭相問：“三娘近日可好？”
“托‘公子’的福，一切都順利。”辣西施笑嘻嘻的，瞥到歸晚身後跟著那如晴如明兩個丫鬟，略顯訝異，進京以來第一次看到她們兩跟著歸晚。如晴如明微微一點頭，就算招呼過了，前次因為她們保護不利，致使丟了歸晚，回相府後被嚴厲懲罰後，此時再次跟隨歸晚，不敢有所疏忽，如影隨形，隨時戒備。
揮退所有奴仆，辣西施這才領著歸晚一行，走上閣樓，珠簾書屏，清新雅致，倒似一間女子閨房。讓樓盛等在門外，四個女子踏入房內。
“公子，”讓歸晚坐於窗邊，辣西施轉身在書架上翻尋，抽出一本類似帳冊簿子，放到歸晚麵前，慢條斯理地報告起來：“這一個多月來，收購了曲州進京路線的商家共兩戶，召武士二十餘人，其中一流者，三人；召文士十餘人，四人滿腹經綸；召三教九流者，十餘人，各有本領。還有拉攏官員者，名單都在上麵了。”事無巨細，都詳盡地敘述來。
歸晚拿起帳簿，粗略地翻閱兩張，重新合上：“三娘做的事，我很放心。”用人勿疑，這個道理她深明。