如此幾日，便是鐵打的身子亦難支持，這玉清存已是病骨支離，形銷骨立。
林芷君勸過多時，隻不見效，便要將他遷入自家庭院，就近照料。那玉清存隻是不肯，更不允芷君常相探訪，隻道是惟願自處。
沒奈何之下，林芷君隻得暗自擔憂，但隔三岔五地探視一二。好在玉清存尚不拒絕服藥，但她來時，所奉湯藥，盡數飲下。隻她每回來時，見那前次走時餘下的藥包絲毫未減。
北地風寒，此時已入漫長冬季。
半個月後一日，天色尚自沉暗，玉清存卻已醒來。聽窗外風聲輕嘶，屋內越發地清冷寂靜。他斜倚枕上，目光黯淡，但覺得再寂寥，亦不過自己內心了。
癡想良久，冷意侵來，不禁又一陣劇烈咳嗽。待一口痰出，滿嘴腥味，細看去，痰做淡紅，竟是雜了些鮮血。他楞了一下，隨即蒼白的臉上浮起一絲笑容。這性命當真耐得熬煎，竟也捱得半月餘了。
卻在這時，門外似有些響動。不想那林芷君來得這樣早。轉念間，玉清存已披衣下得地來，將那口血痰匆匆掩去。
待得開門，卻未見到林芷君。玉清存心下疑惑，卻轉眼之間，見屋外樹旁，倚立著一人，披了件赭色的薄皮袍。
見到此人，玉清存一時怔在當地。
鉛色的天光中，寒煙枯木，氣象衰淡。這身形如此熟悉，這情景卻如同夢寐。
聽到門響，那人忙站直了轉身含笑看來。但見他神情憔悴，卻極是俊朗奪人，但站在當地，仿佛天地間隻剩了他一人，萬物不複存在一般，是那般地震撼，那般地清絕。
玉清存不能置信地看著那人，突地便兩行淚水，不絕而下。但依然地扶門而立，竟無聲悲咽。當此時他已忘了身在何處，漸覺腦後一輕，搖晃著便要向後摔去。
那人，便是他一別兩年的沈放。