二月末，朝廷傳來消息：去年八月，匈奴和鮮卑南下，北疆大將軍宋寧破敵於赤城、山陰，斬首十一萬。南匈奴王日暉死，鮮卑回縮五百餘裏。正月，天子為犒慰北軍，起駕巡邊，親往嘉獎，原東朝庶政，暫轉回長樂宮西朝由太後領尚書台代理。
我聽到這個消息，大吃一驚：“哪裏有天子巡邊的道理？”
“天子巡邊，戎守江山是我朝慣例。太後娘娘監國，放陛下巡邊，熟悉邊疆將領，這是準備將軍政也交給陛下主理了。”周平說著，臉上浮出十分喜悅的笑容，歎道：“太後與天子能母子同心，並無爭權之事，政出一統，真乃我朝臣民之福，天下之幸。”
我想起南滇小國這裏夫妻、母子、父子鬥得難解難分的亂局，不禁點頭。
南疆春早，三月就已經有了炎熱之氣，一場瘟疫從易門、玉溪漫延。南滇是潮熱之地，幾乎每年都有瘟疫，所以當地滇民索性以季節來給瘟疫命名。但這場春瘟，勢頭比往前要急，迅猛無比，竟在十天之內奪了近百人的性命，五名在那一帶經營的漢商也染上了瘟病，急派奴仆來使領館求救。
我在給本館做足了防疫措施以後，立即和荊佩等人攜藥東去，幸虧時生逃離王城時留給我做報酬的大象阿弟十分熟悉東去的路程，在我的催促下竟用六天功夫就趕到了易門。幾名漢商都是在外行商的積年老手，頗解疫病防治之道，在發現病勢後采取了正確的措施，雖然病重，但還沒有死人。
我先給幾位漢商診脈確定病情用藥以後，立即外出查究當地瘟疫的實況。但這是巫教盛行的地方，大多數村寨都隻信任教壇分壇的巫醫和祭司，並不歡迎我進村寨治病，直到幾名漢商病好，當地有跟他們做過買賣的山民才本著死馬當活馬醫的態度，抬著病人來找我救急。