四十年後，宣王末期，籠子中的小宮女已經是四十多歲的老婦。
四十多歲在周朝那個年代，確已經是不小的歲數，而且她一直幽居在籠中，衰老得也特別地快。
她已是鶴發雞皮，掌管後宮的官員都幾乎忘記了她為何會生活在籠中，隻是定時給她送一些生活用品。
直到那一天，她又一次成為後宮關注的焦點。
那是一個風雨如晦的日子，大雨連著下了幾天幾夜都沒有停。薑王後早早便起來了，她有些憂心地看著窗外的雨水，若雨再這樣下下去，隻怕就會有洪澇了。
她是頗為賢德的王後，也深受宮人的愛戴。雖然後宮向來不可參政，但若哪裏有了災難，她也會拿出自己的服飾財帛來賑濟。在許多時候，這不過是做個樣子，卻已經足以為她贏得賢後的美名。
她坐在鏡前，拿起一隻珠花，正想插入鬢間，忽見一名宮人臉上帶著古怪的神情站在她身後。
她望著鏡中自己的倒影，漫不經心地開口：“有什麽事要稟報嗎？”
宮人點頭，“昨天夜裏，宮裏出了件稀罕事。”
王後笑了笑，“有什麽稀罕事？又是太子在胡作非為吧？”
宮人連忙否認，“太子昨天讀了一天的書，早早就睡下了。”
王後嘲諷地笑笑：“他會那麽乖嗎？”
知子莫若母，太子是自小就被嬌寵壞了。許是由於先帝的教訓，王登基之時頗為勤政，也用了一些賢臣，朝綱得以重振，大周也算是中興了。可是太子卻因生活在平和富庶的環境下，嬌生慣養，遊手好閑，實是不成器。王後真怕太子繼位後會重蹈先王的覆轍。
宮人忙道：“真是如此，娘娘若不是信，可以傳東宮的太監來查問。”
薑後揮了揮手：“問也問不出個所以然來，他宮裏的太監還不都是幫著他說話。”