1，高中，明天開始
1993年8月底，一個晴朗炎熱的夏日。中國東北東村一個小鎮，剛早上7、8點鍾，天氣就已經很熱了。這個季節沒有什麽農活，街道上很安靜。除了偶爾開來的一輛輛裝沙市的大卡車，馬路上沒什麽人。但是今天不一樣，今天是高中開學的日子。馬路上多了一些騎自行車的少男少女。越靠近鎮北，學生越多起來。
南香和同村的家秀一起騎自行車近半小時，到位於鎮北的本市第四中學高中部報到。經過一個漫長慵懶的假期，胳膊腿兒肌肉都鬆了，騎車到學校的時候兩人都氣喘籲籲，額頭冒汗。家秀後悔沒穿裙子。南香卻不喜歡穿裙子。她嫌穿裙子騎自行車很不方便，容易把裙擺弄髒，也容易走光。
南香十六歲，家秀比南香大一歲，都到了知羞的年紀，十分介意別人對自己外表的看法。這是高一開學第一天，她們都穿著保守，不想在新生中引人注意。南香身材高挑，留著比男孩子稍長一點短發，穿t恤長褲，頗有些英氣。家秀中等身材，五官精致，趁暑假蓄起了頭發，在腦後紮一個短短的兔尾巴。她們把自行車挨著早來的同學的自行車在牆邊停好，就站在樹蔭下等著看分班。樹上的知了有氣無力地發出吱吱的聲音，跟馬路對麵初中部校園裏的知了一唱一和。
四中的初中部就在高中部對麵，中間隔著一條馬路。九年義務教育到初中就結束了。經過殘酷的中考，南香初三班上五十六名同學，隻有九人考上高中，可以到馬路這一側來讀書。少數幾個同學考上了中等專科學校或者技術學校，可以繼續讀書，又可以離開這個小鎮。中考落榜是大多數農村子弟的意料中事。他們拿了畢業證就到附近的經濟開發區給日本公司打工，每月工資一千多元，還包食宿。南香和家秀同村的姑娘們都去了，隻有她倆考上了高中，繼續花著家裏的錢，享受著無憂無慮的學生生活。