21，心底那棵樹死了
燕園是個很美的地方。不過平時忙於功課，很少去未名湖邊去逛。南香中學學的外語是日語，到大學裏必須要從ABC開始學習英語。所以南香除了專業課，還要忙乎兩門外語，每天在宿舍、各教學樓、圖書館、食堂幾點一線，幾乎腳不沾地。社團活動也風風火火地開始了，有個別同學開始研究怎麽做兼職賺錢。
高中同學的信件越發少了起來，大家都各自結交了新朋友，除了特別要好的老同學，也都擱下了。門上信袋裏每天都空空如也，如果誰收到信，會招致室友的眼紅。家秀剛入大學，偶爾來信說起陳建業和李秀琴如何照顧她，南香也替她高興。想想去了省內的大學也好，一入學就有熟人。要麽有師兄師姐照拂，要麽有同學陪伴。南香在諾大一個北京城裏，孤單地很淒涼。隻有一個朱遙今，平均每學期來探望南香一次。南香也去過他的學校一次，要先坐公車到地鐵站，換一次地鐵，再坐公車，雖然南香的暈車毛病已經好了很多，還是十分不舒服。最淒涼是回程，有一種“西出陽關無故人”的慘淡。
給父母的信也少了。家裏裝了電話，南香就從宿舍樓下的電話亭用IC卡打電話回家。
後來宿舍也裝了IC卡電話。信件幾乎絕跡，宿舍門上的信袋成了擺設。打電話溝通快捷，但是容易禍從口出。話語是有力量的，能傷人於無形。寫信可以斟酌，可以修改，電話裏腦子一熱該說的不該說的都衝口而出，後悔也來不及。
南香跟薑老師絕交，就是通過一次電話。
電話是快熄燈的時候打來的。南香向來在熄燈之前洗漱上床，所以電話是睡下鋪的室友黃娟接的。她把話筒連電話遞給睡上鋪的南香，擠眉弄眼大聲說：“是個男人”。
是薑老師。
半夜急電，應該是緊急的事吧。薑老師說：“我請你幫個忙，你肯不肯？”