“南鎖鄂州，北屏中原，扼控南北交通咽喉。”
這一句講的便是號稱‘天下十關’之一的武勝關。
它位於湖北、河南兩省交界處，是大別山與桐柏山之間重要隘口，古來便為軍事要地，交通咽喉，曆來為兵家必爭之地。
如今，隨著盤踞鄂中的革命軍大軍開赴應山縣，這一座剛剛經曆了幾日惡戰、屠殺，沉澱的血腥味道還沒完全褪去的千年雄關又陷入了焦躁不安之中！
其實早在半個月之前的武昌首義爆發之後不久，革命成功的消息便隨著恐慌北上的商旅傳到了武勝關。10月11日，駐信陽新軍第四十二標第三營的文學社代表劉化歐便上下奔走，發動信陽、應山農民、鐵路工人、會黨群眾及士兵一千餘人，在武勝關起義，以試圖響應武昌首義。
起義軍一路在東篡店由車站工人餘大獻帶領鐵路工人，而廣水幫會首領玉春華也帶領會黨群眾配合，合力拆毀武勝關南北鐵路各二三裏，嚴重滯緩了清軍南下的腳步。
萌昌心性膽小、惟恐此路受阻、不得不命大軍一路改由安徽入境，結果多繞行了整整兩天半的路程，為湖北軍政府穩定三鎮局勢，拓寬革命縱深、發動三鎮群眾革命奠定了基礎。
15日，清兵由開封開赴，迅速平定了信陽起義之後，河南清軍混成協開至武勝關。武勝關義軍進行了頑強阻擊，因寡不敵眾連連失利，但沿線鐵路工人和革命士兵仍堅持戰鬥。
劉化歐這時收到鄂中多處縣城被攻陷的消息，匆忙派遣幾名同誌南下，希望能夠獲得支援，可惜卻在入了應山縣城之後一去不複返，沒了消息。沒辦法之下他隻好親自帶了幾人趕往應山縣城求援，結果自己也是一去不複返了！
由於此時鄂中軍政府駐守應山縣的將領是生有異心的陳征，他自然不願去接管‘武勝關’這個燙手的山芋，因此前來求援的人都被他關進了監獄之中。