第三章 水晶宮
成立於1905年的水晶宮俱樂部是倫敦城中眾多俱樂部中的一家，她於1920年正式加入英國足球聯盟之後，便開始了漫長的升降級之路。這支球隊的黃金時代出現於維納布爾斯和斯締夫.科佩爾執教的兩個時期，先是維納布爾斯將這支球隊帶到了英國的頂級聯賽之中，而從1984年開始執教球隊的斯締夫更是為這支球隊開創了一個時代，他帶領球隊成功地在90—91賽季中取得了聯賽第三的球隊頂級聯賽最好成績，更是在90年的足總杯上帶領球隊一路過關斬將殺入了決賽，與曼聯進行了一場驚心動魄的進球大戰。可是這便是這個俱樂部的全部家當了，她沒有獲得過英國頂級聯賽的任何桂冠，球隊在後科佩爾時期更是滑入了英國的最低級聯賽的泥潭中，經過了幾起幾落後，球隊逐漸開始複蘇，在維納布爾斯再次執教後，重新有所起色，99年中國球員範易和孫海更是作為第一代中國留洋軍團來到了這支球隊，讓這支在倫敦默默無聞的球隊，幾乎成了中國人家喻戶曉的球隊。
現在是03—04賽季剛進行了7輪的時候，11月份的倫敦異常寒冷，陰沉沉的天氣也預示這，這裏並不容易接受外來的人們……
在水晶宮俱樂部的主教練辦公室中，有兩個中年人，正在就某事討論中…
“薩格爾，請相信我，讓那三個小子試試吧！他們絕對是我當球探這麽多年來最大的發現！”正在說話的便是查爾斯，他一麵掏出香煙遞給他對麵的現任水晶宮俱樂部的主教練薩格爾.托格勒（杜撰的！抱歉啊！資料查不到）一麵對這個五十多歲的老朋友遊說道。
“你說他們真的是踢街球的？而且是亞洲人？”薩格爾對於這位助手兼好友的提議並不是太感興趣，幾個踢街球的亞洲孩子能幹什麽？開玩笑！這裏是在英國，是在英冠聯賽中！查爾斯肯定是腦子出什麽問題了！讓他頭疼的並不是青少年球員的問題，而是現在球隊的一些問題。雖然7輪過後水晶宮排名靠前，可是薩格爾明白這並不代表他的球隊現狀就有多什麽好，幾個主力球員不約而同都有傷病，替補的水平又和主力球員的能力相差太多，更令他懊惱的是，自己親手打造的那條在英冠中堪稱豪華的鋒線竟然遲遲找不到狀態，連續5輪沒有一個進球了，光靠後衛和定位球進球這顯然是很危險的，連他自己都不明白那些拿著高薪的白癡們都在想些什麽。要是不解決這兩個困擾球隊的問題，那麽無疑這個倫敦的嚴冬對於薩格爾和他的水晶宮來說都將格外的寒冷。