賀年番外·年年有餘（一）
一
喝完臘八粥，快把年貨辦。
應景蘭在京城過頭一個臘八時，去市集上查探一件案子的情況，無意中聽到這句俗語，覺得十分有趣。
當晚，謝洛白在自家開了一桌小宴，請姬容君、王淩與應景蘭三人一同喝粥看雪賞梅花。小宴設在一間暖閣中，暖閣不大，一張花梨木的小桌擺在中央，屋內設著火盆熏籠，地麵上鋪著厚厚的毛氈，有兩個精巧的小火爐放在桌旁，一個爐上煨著小壺熱酒，另一個小爐上架著一口小砂鍋，咕嘟咕嘟地熬著熱騰騰的臘八粥。
此時的天上正細細地下著小雪，跟撒著鹽麵兒似的，暖閣外的兩株梅花開得鮮靈靈的，應景蘭從門外挑簾而入，解下大氅抖了抖上麵的碎雪，身後立刻有小廝接過，謝洛白從椅子上站起來笑道：“好了，應小弟到了，可以開席了。”
應景蘭往桌子那裏看了看，隻看見謝洛白和姬容君兩人，便道：“單舟哥還沒來，怎麽就開席？”
謝洛白道：“唉，方才單舟兄家的小廝過來說，單舟兄趕著在家辦年貨，今天就不過來了。”姬容君目光虛浮地望著桌上的一碟小菜，似在出神。
應景蘭立刻驚訝道：“啊？原來那句‘喝了臘八粥就把年貨辦’的俗語竟然是真的，但單舟兄為什麽居然連臘八粥都還沒喝，就開始辦年貨了？眼下離著過年不還有近一個月麽？”
二
姬容君在謝洛白處喝了一碗臘八粥，便匆匆告辭趕到了王淩府中。府中的小廝早已不把他當外人，沒通報便直接引著姬容君進府到了王淩所在處。
王淩正在廚房裏與廚子老郭管家誠叔等幾個人一道張羅著醃年貨，姬容君到了廚房門外，看見昏黃的燈下，王淩站在一口大缸前，兩個仆婦模樣的人合力抬著一大塊生肉塞進缸內，王淩身邊的老郭便從灶台上的大陶罐內抓起一把白花花的物事，應當是粗鹽粒，細細均勻地撒進缸內，再卷著袖子伸手進缸按壓。