金桃與白麵
一月十七日，是蔣呈錦五十大壽。蔣府內張燈結彩，披紅掛綠。府裏的仆傭忙而不亂，有條不紊地布置著。
十六日傍晚，一大家子聚在堂屋內。老爺蔣呈錦身著大紅壽服，端坐在大椅上。他一臉難得的紅潤，精神飽滿。眾人也因此放鬆不少，一概都喜氣洋洋的。
二奶奶麗娥首先站了出來。因為堆著笑，她平日裏滿臉下垮的肉此時也全然調轉了方向，都橫著拉伸開了。她對著老爺曲膝扶手道了個萬福，說道：“麗娥祝老爺福如東海，壽比南山。”說完，她揮手示意，吳媽兩手托著一件東西端到她麵前。二奶奶揭開紅綢，頓時金光閃閃，耀花了所有人的眼。托盤上是一對大大的赤金壽桃。二奶奶沾沾自喜，說道：“每個可足足有百兩重，麗娥跑遍了全城，好不容易才找到的。不會再有比這大的了。”
二少爺蘭軒瞥著二奶奶，說：“二娘不早說。就算是要大如盆，巨如鼓的金壽桃，但凡一個鋪子都打得出來。隻是二娘這對桃子不知在哪家鋪子打的，除了一個大，蘭軒實在看不出它別的好。下次二娘到蘭軒的金鋪，保管打一個仙氣卓然，好似墮入塵間的蟠桃。那才配得上咱爹。”
蔣呈錦咧開嘴，說道：“蘭兒此言過了。爹又不是天上的玉皇大帝，吃那蟠桃作甚？”眾人平時哪見得著老爺這稀罕的笑臉？可見蔣呈錦現下的心情的確是大好。所以一幹人等都隨著老爺笑了起來。唯有二奶奶麗娥，說話不是，閉嘴不適，隻得尷尬地咧著嘴，悄然地走開，回到座位上。她的眼神睇過一邊，暗自把二少爺剜了個千瘡百孔，恨他把自己的風頭全然搶走了。
二少爺巍然不動，未回瞧她一眼。
“該我了。”好蓮站起身來。早有仆傭端了一條案桌上來，置於堂屋中央。眾人不知三奶奶到底要出什麽招，怎麽令人擺上這麽一個粗笨家什。大家都好奇地盯著她。