第1章
德慶元年
紛紛揚揚的大雪，從入秋就沒有停過，從瀾江以北到小涼山邊上，一片白皚皚，迷茫茫，漫天飛絮中夾著刺骨寒風，透心的冷。若是往年，此時穿得稍微厚實點還覺著熱了。這樣突兀的天時，老百姓免不了議論紛紛，或說我的祖父曾提過他的祖父也曾見過這樣的雪，或說天之異變，必有妖孽，而一些懷舊的老人望著灰沉沉的天，卻感歎：“元禧帝病逝，是天在哭啊！”
小涼山北的清陽客棧，是清陽鎮的百年老店，自前朝建立至今，因近邊疆，飽受戰火摧殘，盜匪洗劫，店主雖當時逃難了去，然鄉下人念舊，事情過了還是回來。做得久了，店主的家訓又嚴謹，向來熱情待客，這樣一代代傳下來，倒成了遠近知名的客棧，過往的人客大都在這裏歇腳。
這天入夜，店主因雪下得緊，又天氣嚴寒，料定無客，便命夥計關門下鑰，隻留了朝外的一盞燈火。方寬衣睡下，卻聽見有人狂拍店門，心裏嘀咕，卻沒閑著，快手快腳的套好衣裳，小跑過去，打開門時已是一臉笑意：“客倌請進！”眼風掃去，已清楚來人多寡，一邊往裏讓，一邊笑眯眯的說：“客倌辛苦了！這天時可真能折騰人——夥計們，給爺們燙酒——爺們尊貴，可吃不慣小店裏的口味，少不了將就些——爺們要些什麽？”
來人約二十多，外披黑色油衣，內著衣色普通，但店主何其眼利，已發現一行人眼神湛亮內斂，舉止有度，他見多識廣，自然知道不是平常人。口中說著，手已殷勤的幫為首那人將油衣除了下來，一看那人麵容，眼一亮，不由暗讚：“好出色的人品！”
男人沒有理會他，隻是向左邊的人冷冷說：“江——江大人，這裏你作主，你吩咐吧。”
那被稱為江大人的人團團的一張圓臉，未笑已帶三分笑意，聽了那男人的話，連忙陪笑：“大人，你這樣說沒的折了奴才的草料了！小的隻是派來服侍大人路上起居而已！”