第一章、“神槍”
天蒙蒙亮，整個廢棄物回收場附近都被青煙籠罩在裏麵，看不太清楚。
廢棄物回收場周圍大約一裏外是聚居地，都是些簡陋房屋和簡單工棚組成的雜亂小屋。在廢棄物回收場工作的人們絕大多數都住在這裏，隻有個別的住在離廢棄物回收場稍遠些的地方。
當天更亮一些的時候，人們開始三三兩兩相約走向廢棄物回收場去工作，他們中有六成左右是十六七歲的少年，其他則是上了年紀但身體還算健壯的人，但無論是少年還是上年紀的人，他們全都是男性。
當這些人匯到一起，與他們的年齡比率完全不同的是，幾乎所有上了年紀的人手中都有一根類似撬棍樣的工具，而那些少年隻有極少數手中有類似的工具。他們手中的工具並不是五金店中的奢侈品，它們中隻有極個別的是標準的工具，那隻不過是一些大的能扛在肩上的扳手，其他就隻是用長短不一的鐵棒製成的撬棒。
來到廢棄物回收場過不多時這些人就開始在工頭的指揮下進行他們一天的工作，沒有工具的人隻能用手將裝滿東西的各種大鐵櫃沿著滑軌推往回收場的另一側，在那裏再由有工具的人將這些大鐵櫃移到更高一層的梯台上去，隻有將這些大鐵櫃移到這個梯台上之後，那些搬運機器人才將它們運往各自的去處——垃圾場、煉化廠或者其他地方。
為了節省能源，整個廢棄物回收場裏充斥著人的原始勞力配合機器人工作的畫麵，但無論是上了年紀的勞動者，還是初入回收場工作的新手，在他們臉上的都隻有汗水和勞動時的專注，他們都在默默無言低頭躬腰努力地工作，隻有拚力一天的勞動才能換取他們唯一的報酬——水和食物。
但是做著同樣的工作的人所得到的淡水和食物往往是相同的，每個人付出得多並不一定能分得更多的食物和淡水，除非你有件稍微趁手的工具——撬棒，以顯示你有能力去做更需要力量和能獲得更多淡水與食物的工作，而這樣的工作便是將大鐵櫃搬往最上麵機器人工作的梯台，在往那上麵搬運的過程中，並不僅僅是你有力氣就能辦得到的事情。