皮影戲

黃昏，延和殿上的紅鸞有若大團的，燃燒的火。

大學士手邊的茶已涼了，起身道：“皇上？”

李效陷入了漫長的沉思中，大學士道：“老臣腰骨近年不太好……”

李效道：“來人，送先生回去歇息，明日得空進殿裏來，再給孤說說後頭的事。”

大學士笑了笑躬身，離去時又看了侍衛一眼，忽道：“臣鬥膽多嘴問一句，不知這孩兒犯了何事？”

李效仍在想大學士講述的那個故事，隨口答：“不是什麽要緊的事，本來今夜就要絞死的，現已過了時辰，先關進天牢裏罷。”

大學士點頭：“臣告退。”

大學士離去，鷹奴被押走，唯餘一國之君的李效坐在龍椅上發呆。

李效擺駕，一路穿過禦花園，正要回寢宮去，轉念一想，又改了主意，前往養心殿見太後一麵。

太後坐在榻前，落寞地看一套皮影，燈火綽綽約約地映在牛皮蒙板上，花團錦簇，仿佛是她少時的美好時光的留念。

宮人通報陛下駕到，太後渾沒想到李效會此刻來，忙令人收拾了皮影，端上熱茶。

李效淡淡道：“不妨，母後看就是，皇兒得空過來坐會。”

太後板著臉：“皇上也有得空的時候？”

後宮奉太後為尊，太後又是李效生母，養心殿無人敢怠慢了，饒是如此，偌大的後宮裏唯太後一個婦人，多少顯得有些冷清。

太後老了，李效看著她的臉，老婦人的法令紋延至嘴角，嘴唇抹成鋒銳的暗紅，凜然不可冒犯，自李效記事起，她便是這副表情，須臾不得鬆動。

無論小時候的李效如何表達與她的親近，她總是那樣板著臉，不欣喜，也不誇獎。

先帝早崩，太子體弱，在與宦官們的政權鬥爭中一命嗚呼；她把李效扶上了本不屬於他們母子的皇位，李家的江山等著她的兒子來繼承，她有義務嚴格教導。