第十七章 大幕拉開
廣州二沙頭。十二月的北國早已是冰封雪飄，但是在這花城之中，依然是綠意盎然。昨天的寒冷剛讓人們多加了一身衣服，今天太陽一出來，又曬得人暖烘烘的，頗有點春天提前來到的感覺。
二沙頭是一處在珠江中心的沙洲，四麵環水，環境清幽，曆來是富人修建別業棲居的首選之地。新中國成立之初，百業凋零，全國竟然沒有一處能夠供運動員訓練使用的完整場館。為了迎戰1956年在澳大利亞墨爾本舉行的第16屆奧運會，時任國務院總理的周恩來和國家體委人員著手研究集訓方案，認為首先要建立一個現代化的運動員訓練基地。考慮到地點要氣候溫和，便於開展全年訓練，最後，花落廣州珠江河畔二沙島上的“頤養園”，決定將其擴建為新中國第一個體育訓練基地。自基地建成以來，這裏誕生過中國的第一個世界紀錄，也走出了第一個世界冠軍。後來廣東體工大隊成立後，這裏就成了專門培養廣東體育人才的暖房。
蘇永舜從足球場邊的球員宿舍鑽出來，眯著眼睛瞧著天上的太陽。今天天氣不錯，又是一個曬被子的好天氣。中國國家足球隊的球員們如今都住在足球場邊上的球員宿舍，屋裏頗為悶熱潮濕，被子總是有點發潤。所以每當出太陽的時候，球員們都紛紛抱出被子來，搭在球門架上曬太陽。
今年7月6日，他隻身北上，來到龍潭湖接手中國國家隊的主教練職位。集訓剛兩個月，就率隊奔赴科威特參加第七屆亞洲杯決賽。結果小組賽中，中國隊首戰就以1:2負於亞洲一流球隊朝鮮隊，此戰雖然頑強地與伊朗隊戰成2:2平，但是卻意外地以一球負於敘利亞隊。雖然在最後一戰中，中國隊以6:0大勝孟加拉國，但是仍然無法改變小組出線的結局。
短短幾個月時間內，中國足球隊接連在奧運會與亞洲杯比賽中馬失前蹄。在全國體育形勢一片欣欣向榮的氣氛中，這顯得是那麽不協調。所以這支中國隊在體委那邊也不受待見，甚至借口要提前適應氣候，早早就被打發離開北京。他們現在來二沙頭，可以說如同是舊社會被刺配沙門島一般。幸運的是，蘇永舜在廣東體育界頗有人緣，憑借自己的麵子，還是為國家隊爭取到不錯的訓練環境。