第2章(1)
他沒有再出現。
那個自稱「龍四」的男人。
何須意外？
她說那些話，目的……不就是要嚇走他，讓他別再來戲擾她嗎？
那番話，事後逐字回想，她忍不住捂臉申吟，雙腮泛紅。
隻要河老爺放棄嬰我，我就是你的。
她竟然敢說得如此露骨，矜持無存，到底哪來的勇氣發此豪語？
萬一……
紅棗拍拍自己的額際，拍自己祀人憂夭 ，也拍掉腦中過多的雜思，自言自語：「怎麽 可能會有『萬一』？胡思亂想……光聽見河老 爺名號，誰都不敢開罪於它，更別說是與河老爺爭妻……誰敢呀？……」
對於神抵，眾人無不又敬又畏，生怕惹怒了神，天懲隨後便到，這種慎？俱害怕，她很明了。
好不容易得到河神的顯靈開示，獻上一位女子，便能換來全鎮平安，如此劃算的代價，她能體諒鎮民的行徑，也體諒「龍四」躲避。
大事抵定，鎮裏上下全為河神大婚之事，忙碌起來。
原先清寧的綠徑，被鎮中百姓踩踏，來來去去的足跡滿滿密布，紅棗的小茅居成為 最熱絡之處。
鎮民為她送來熱騰騰的膳食、新鮮甜美的水果，聊表他們的謝意和歉意。
雖然誰的嘴上皆未明說，隻簡單道來「這些請你嚐嚐」，鎮民的心意，她心中清楚。
她不怨他們，平時已受眾人諸多照顧，鄰睦之情，她深感在心。自從爺爺去世，她獨自一人，若沒有眾人看顧相助，這些年來，她又怎有辦法熬過。
即使到了最後，他們無力為她改變什麽，僅能眼睜睜送她上轎，仍無損她的感念。
不是鎮民決定她的命運，是河神選中了她，以入夢的方式，告知鎮長及十數位首老，它河神中意之人，正是她，皇甫紅棗。
據說那一場夢，真實得像在眼前發生沇川河中，一條白龍現出真身，傳達它的決定，它告訴入夢的那批人：